中英衝突的原因?從經濟及文化層面解釋引致這場戰爭發生的原因。?

　　長久以來，中國與周遭國家發展出一套中華世界秩序，透過朝貢行為確立彼此間的關係。中國皇帝敕封藩屬，若藩屬遭受外來侵略，中國給予援助，負起在東亞世界中維持正當秩序的職責。各藩屬國則要通過按時進貢、請求冊封等方式，尊奉中國為宗主國。
　　這套以朝貢為核心的國際秩序，在明清兩代達到最成熟階段，清廷設置「理藩院」來管理蒙古、準噶爾及西藏等邊疆地區，朝鮮、琉球、安南(越南)、暹羅(泰國)、緬甸等屬國，則由「禮部」來負責其朝貢事務。
　　當西方勢力不斷東來之際，清廷堅持朝貢關係不僅適用於亞洲的周邊國家，也包括其他想和中國建立貿易關係的西方國家，葡萄牙、荷蘭等國家在商業利益的考量下，服從了中國的要求，但英國不願意接受藩屬的待遇。由於無法改善雙方的通商關係，故導致中國與英國日後的武力衝突。
　　鴉片戰爭後，簽訂「南京條約」，這個條約是中國與西方海權國家所簽訂的第一個條約。原本以文明上國自居的中國，將境外各國都視為前來朝貢的屬國，結果因為戰敗，遂按照西方的外交方式訂立條約，被迫割地賠款，不但使中國喪失權益，更大的影響在於以朝貢制度維繫中國優越地位的天朝體制，隨著大清帝國的國勢衰微，就此走向逐步崩解的命運。

十九世紀四十年代，英國率先完成「工業革命」，生產力以倍數增長。棉布產量在1796至1830年間增長十五點五倍；煤產量在1740至1840年增長率為十二點八倍；生鐵產量在1740至1850年，增長一百二十多倍，其鋼鐵產量已佔各國總產量的百分之六十以上。這使英國很快在國際工業上取得壟斷地位，並以出口多種機器和產品聞名，稱為「世界工廠」。1850年，英國的貿易額達三十三點八億馬克，佔全世界的百分之二十三點三，遠遠高於德國（百分之十四點五）、法國（百分之十點三）和美國（百分之八點八）。英國憑藉其裝備大炮的商船隊，載著廉價商品，打著「自由貿易」旗號，在海洋上橫行無阻，強行打開許多國家的大門。


英國的軍事力量在當時是首屈一指的。其正規軍約有十四萬，另有擔負內務的國民軍六萬。「鴉片戰爭」初期，派往中國的軍隊不過七千人，到戰爭結束也只有二萬多人。英軍人數雖少，但裝備精良，素質一流，以火槍和火炮裝備部隊。英國的海軍稱為當時「世界之最」，擁有各類艦船四百餘艘，儘管仍以木製風帆為主，但質地精良，配備大量火炮，有的多達一百二十門。自十九世紀三十年代起，開始用蒸汽的鐵殼「明輪船」裝備海軍。這種船航行速度快、機動性能強、吃水淺，在中國沿海和內河橫行，所向無敵。


「鴉片戰爭」前，英國在對華貿易一直有大量逆差。為了抵償巨額的貿易逆差，英國不惜從事可恥的「鴉片」貿易。十八世紀六十年代，每年輸入中國的鴉片一般不超過二百箱；六十年代以後上升到一千箱；1786年達二千箱。19世紀後，增長更加迅速。1800至1801年，為四千五百七十箱；1830至1831年，驟增至二萬一千八百四十九箱；1838至1839年，竟高達三萬五千箱。除英國外，法、美、俄等國也向中國走私鴉片。「鴉片戰爭」後，鴉片貿易雖未合法化，但實際上獲默許，免徵稅收，大量輸入。第二次「鴉片戰爭」使清政府被迫准許「鴉片」貿易「合法化」，納稅後即可正式進口。鴉片貿易使白銀源源不斷流往國外，造成白銀短缺。


鴉片大量流入中國，造成了巨大災難。吸食成癮者，身體逐漸虛弱，精力耗散，精神委靡，久成廢人，錢財耗盡，往往還禍及家人鄰里。鴉片貿易使中國的白銀大量外流，「鴉片戰爭」前十年，總數高達七千至八千萬兩。這造成銀荒，國家財政更趨拮据，百姓生活更加惡化。「鴉片」還侵蝕清朝的國家機關，嚴重威脅清朝的統治。綠營、八旗的官兵，有不少手持煙槍，吞雲吐霧，軍隊戰鬥力愈形下降。鴉片走私中的行賄受賄，使清朝的吏治更加敗壞。正如林則徐所說，如果不重視鴉片問題，數十年後，中國就會沒有可以抵抗外敵的士兵，也沒有用來發餉的白銀。


「鴉片戰爭」前，中國把自己看作「天朝上國」，文明富裕，其他民族都是野蠻人。統治者對於國際環境茫然無知，一味實行「閉關政策」，只開放廣州一地與外國通商。1792年，清乾隆皇帝在給英國女王的信函中說，中國什麼都不缺乏，沒有必要和英國人做生意；跟他們通商純粹是恩惠。「鴉片戰爭」進行兩年後，道光皇帝還不知道英國在哪裡，詢問從英國到新疆有沒有旱路可走。至於普通百姓，除在廣州的「行商」外，幾乎沒有人聽說過有「英國」這麼個國家，更談不上講英語和跟英國人交流了！


清初，由於社會生產力的恢復和發展，人口也隨之增加。至1712年，全國人口已接近一億，超過明代的最高數目六千餘萬。1712年，康熙皇帝下令人口增加後，賦稅不變；1723年，雍正將人頭稅按土地數量徵收。百姓再無隱匿人口的必要，也沒有人頭稅成為重負的顧慮，致使人口進一步激增：1741年為一點四億；1805年達三點三二億；1840年更達四點一二億。此時，人口劇增對社會發展的負面效應已非常突出。在資源總量不變下，人口激增導致人均資源的減少，百姓生活更加困苦！


清朝的軍事力量，主要分為八旗、綠營兩大系統。八旗約二十萬人，分為京營和駐防兩部分。京營約十萬人，駐紮在北京及附近地區。駐防八旗則分駐全國各戰略要地，如西安、涼州、成都、江寧（今南京）、杭州、廣州等地。綠營為清軍主力，約六十萬人，除京師（北京）巡捕五營的一萬多兵外，其他都部署各行省。由於清軍須要擔負防汛、治安等其他任務，綠營的佈防非常分散，每處駐兵從數十至數人不等，很少有二百人以上的。分散的編制加上緩慢的徵調，使清室兵力難以集中。軍隊武器裝備仍大量使用刀、矛、弓、箭等冷兵器，火器則仍仿照明代從荷蘭等國引進的式樣製作，技術落後，品質低劣。


「鴉片戰爭」前夕，中國呈現嚴重的社會危機。土地兼併嚴重，大官僚如琦善擁地二百五十六萬多畝，許多農民則身無寸土，只能租種別人的土地。民眾生活日益貧困，可以終年溫飽的農民不超過十分之三。政治腐敗，貪污盛行。嘉慶初年處置了貪官和珅，其家產竟遠遠超過清政府的年財政收益，為歷代所罕見。階級矛盾尖銳，民眾的反抗鬥爭不斷爆發。1796年有白蓮教起義，捲入民眾數百萬；1813年有李文成、林清的天理教起義，竟有近百名起義者一舉攻入皇宮，嘉慶皇帝驚呼為「漢、唐、宋、明未有之事」。


1838年底，一直被「鴉片」問題困擾的道光皇帝痛感煙患氾濫，政府財源枯竭，軍紀廢弛，於是決定嚴禁。1839年1月，道光帝命欽差大臣林則徐南下廣東禁煙。林在廣東採取了一系列有效查禁措施。同年6月，他將收繳的「鴉片」在虎門全部銷毀。然而，滿朝文武在討論禁煙問題時，都未能充分考慮禁煙運動的最大阻撓者英國如何反應。道光帝希望林則徐做到，既杜絕鴉片，又避免戰爭。而在當時，這無疑是一個大難題，任何人都無法執行。林則徐禁煙的消息傳到英國後，不久就爆發了「鴉片戰爭」。