十二生肖中為何沒有貓？

"十二生肖是代表地支的十二種動物，常用來記人的出生年。十二生肖中除了龍以外，基本上都是生活中比較常見的動物。可是，為什麼沒有貓這種常見動物呢？
　　十二生肖的說法源於乾支紀年，傳說產生於夏，但沒有確鑿證據。可以考證的是，至少在漢代，十二生肖與地支的相配體系已經固定下來了。在漢代以前，我國還沒有真正意義上的家貓，無論是《禮記》中所說的山貓，還是《詩經》中“有熊有羆，有貓有虎”的豹貓，都是生活在野外的野生貓。
　　我們今天飼養的家貓的祖先，據說是印度的沙漠貓。印度貓進入中國的時間，大約始於漢明帝，那正是中印交往通過佛教而頻繁起來的時期。因此，貓來到中國的時間，距離干支紀年法的產生恐怕已相差千年了，所以來晚了的貓自然沒有被納入十二生肖中。"