為什么清朝的社会欠缺發輝創意、競爭、缺乏接獨新事物？

　　滿清政府及士大夫，對外面事務，均甚隔膜。康熙自己對於西學，頗有興趣，但也只限於一己的知識好奇，並未反映於國家政策。他處理中國與教廷的禮儀之爭，雙方都堅持自己的立場，終於決裂，以致天主教士不得再在宮廷及欽天監之外露臉。由利瑪竇以來，稍見開通的中西文化交流管道，從此斷裂。清廷派圖理琛，攜同天主教士張誠(Jean Francois Gerbillon)出使俄國，圖理琛曾將其沿途見聞，記錄成書。清代早期主動了解國外事務，圖氏此行為僅見之舉。前此，哥薩克東向發展，蒙古北方部落均已知道。然而，中俄尼布楚條約，清廷似乎並未了解俄方孤軍遠道深入的弱點，結果等於承認了俄國在西伯利亞及濱海地區的擴張。
　　乾隆一代，對外事務之隔膜，更為嚴重。馬戛爾尼使團來華，清廷並未了解英國已是西方強國，徒然大擺「天朝」架子，未與英國磋商。傅恆以親貴重臣，率精兵良將，征伐緬甸，卻因不明地理與氣候，無功而返。其實當時暹羅(今日泰國)為了緬甸侵佔的領土，正與緬甸有戰爭。若傅恆能有足夠信息，征緬之役，與暹羅可以互相呼應，其結果必然不同。朝鮮、安南(今日越南)與中山(今日琉球)都是中國最親密的鄰邦，琉球年年來貢，中國也常有欽使往訪，然而，琉球受日本威脅，也向日本朝貢；日本知道琉球「兩屬」的實況，中國卻始終不知這一情形。
　　由於中國自大，對於西方情勢，全無所知。少數士大夫知道天主教教士介紹的西學(例如天文數學家阮元、王錫闡、梅文鼎)，但於西方學術的態度，則認為「中國古已有之，西人竊其緒餘耳」，十足的自閉。鴉片戰爭以後，中國已經不支。有人主張學習西方，而倭仁之輩還是以為孔孟之學，足以治平，不必學習別人。這種心理上的「閉關」與「鎖國」，即使在清代全盛時，已見其端倪，不是衰世才出現的症候。其實，澳門由葡萄牙闢為基地，為時已久，當地外人不少；中國若有人注意收集西方現況的信息，澳門的功能當不下於日本蘭學基地的長崎出島。而且華人經營外貿，頗有人在。這些人士已可提供信息。是以，中國不明外務，是不知，也不為，不是缺少管道。
　　清朝是中國最後一個皇朝，辛亥革命，終結了數千年的帝制。清代近三百年，實際上，在其全盛之時，清朝已是中國文化的黃昏，道光之後，則是一抹餘暉，隱入蒼茫暮色。中國文化的衰象，是在明末的反省，未能成功；清人奴役漢人，斲傷了中國文化的精神，於是文化徒存軀殼，僵化待斃，失去了活力。生機斷絕，根腐枝殘，花果飄零，徒留軀殼。中國文化不待五四，已經傾圮。將來能否貞下起元，老樹再萌生命，也只看我們這一二代的願心與努力了。

「鴉片戰爭」前，中國把自己看作「天朝上國」，文明富裕，其他民族都是野蠻人。統治者對於國際環境茫然無知，一味實行「閉關政策」，只開放廣州一地與外國通商。1792年，清乾隆皇帝在給英國女王的信函中說，中國什麼都不缺乏，沒有必要和英國人做生意；跟他們通商純粹是恩惠。「鴉片戰爭」進行兩年後，道光皇帝還不知道英國在哪裡，詢問從英國到新疆有沒有旱路可走。至於普通百姓，除在廣州的「行商」外，幾乎沒有人聽說過有「英國」這麼個國家，更談不上講英語和跟英國人交流了！