異常心理學是指什麼?

異常心理學又稱變態心理學，是臨床心理學的一個分支，針對各種心理疾病或異常行為描述其病理學及治療方法，為更深入了解異常行為的入門學科，也是成為心理治療師訓練的必修知識之一。
從古至今，對未深入研究「變態」的一般人而言，「變態」往往代表著：與自己和周遭人的行為模式、思考模式或情緒反應模式極不相同，因為罕見而對現象不瞭解，因為不瞭解而恐懼，因為恐懼而試圖逃避、排斥或強使對方改變成跟大多數人一樣。
在過去，人們基本上以魔鬼論來解釋變態心理[來源請求]。
在當代，變態心理學被分成心理異常和行為異常，這顯示了哲學上關於身心問題和精神障礙分類的不同方法的雙重性。「變態」有3個類別：低能，高才和天才。異常心理學的研究主要將人類心理和行為分為兩種：適應和不適應的。「不適應」代表有問題存在，也代表著個人的脆弱和不易融入環境，而造成生活中各種他人不常發生的問題。[1]變態心理學中「不適應」的定義是脫離常規，與大部分人的行為，認知，和感受背道而馳。[來源請求]
而臨床（治療）理論則因不同學派而有所異同。有很長一段時間，人們運用統計、道德或其它途徑，試圖了解和控制被視為異常的行為。異常心理學研究不同條件下的多種原因，採用不同的理論從心理和其他一般領域來決定「變態」的定義。歷來對於這個定義有一個心理和生理解釋之間的鴻溝，反映了哲學二元論的身心問題以及不同的精神障礙分類方法。
根據美國精神醫學學會出版的《精神疾病診斷與統計手冊》，精神疾病是指一個人患有行為上或心理上的臨床病徵，而病徵必須具備以下其中一項條件：
 為精神病人個人帶來痛苦
 降低精神病人個人能力
 有帶來死亡、痛楚、喪失能力或喪失自由的危害性

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