人為什麼喜歡刺激?新鮮感為什麼可解悶?

人類有一種特殊的心態，那就是尋求令自己害怕的東西。我們生活在一個安全意識日益增強的年代，但我們總在做一些“走鋼絲”的事兒，有意識地去刺激一下我們的神經，從恐怖影片到主題公園，現在的我們，能夠獲得比以前更可怕、更刺激、更令人不安的體驗。 “提供刺激”感受已經是一條巨大的產業鏈：俗稱“鬼節”的萬聖節從西方流行到東方，驚險刺激的新一代好萊塢大片橫掃全球，而電腦遊戲裡的恐怖場景比比皆是！
　　可是，尋求刺激有什麼好處呢？科學家經過研究後推斷，尋求新鮮刺激的傾向對進化很重要；尋求新經歷的人或許更有可能生存下來並把自己的基因傳遞下去。這種傾向通常在兒童時代早期就會表現出來。從根本上說，恐懼是一種能夠感知威脅的早期預警系統，能夠為人贏得時間逃跑或抓起最近的煎鍋反擊。我們會將有些畫面、聲音甚至氣味與危險關聯起來，並儲存在杏仁體中。杏仁體是位於大腦中心附近呈杏仁狀的軟體組織。杏仁體能在幾毫秒內引發全身反應，釋放出應激激素以備身體進行活動。
　　驚喜實驗室主管布倫坦・沃克已經研究了人們的生理和心理渴求，以便尋找讓人感覺興奮的東西，而且他還參考了奧爾頓塔和倫敦地牢等恐怖景點。他表示，雖然很多令觀眾感到心驚肉跳的方法都與400年前用於露天場所的那些方法相同，但是最近幾年情況有所改進。他說：“說到電影院或者過山車，設計者或者表演者有能力讓參與其中的遊客不僅經歷一場精彩刺激的旅行，而且會獲得一些情感體驗。不過現在這方面變得更加科學。如果你著眼於環球影業或者迪士尼幻想工程，你會發現它們是如何把這些東西打造成一門藝術的。”
　　令人恐懼的大部分科學都與我們的身體和思想是如何對這些可怕的體驗作出反應有關。無論感覺一種活動是令人愉快還是令人毛骨悚然，我們都會表現出大量相同的身體徵兆。令這些體驗變得毛骨悚然的關鍵，是促使觀眾在極端情緒和出現這種轉變之間迅速過渡。沃克認為，安全自在的生存環境，促使我們追求刺激性娛樂。他說：“驚恐確實對我們具有很大回報。它對我們的恩惠包括躲避危險、滿足極端慾望、熄滅極度渴求、擁有完美性行為，這些都與生存和繁衍後代有關。然而在現代，我不再需要面對這些危險，因此我們不再像我們的祖先那樣，感覺是真真正正的活著。為此我們通過日益複雜的方式（我們稱之為娛樂），來體驗我們還活著。”

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