為什麼地球自轉是0.9973天而不是一天呢?

在行星資料表上面, 地球的自轉是0.9973天, 眼尖的朋友一定心中有一個疑問, 那就是為什麼不是一天呢?
　

原因是因為地球自轉的時候, 也同時繞著太陽在公轉. 所以地球每天要多自轉一點點才能夠再度讓太陽到達相同的位置. 因此, 我們的一天(太陽回到原本角度所花費的時間) 會比自轉(地球自己旋轉的時間)長一點點.

　
如何得到0.9973這個數字呢? 其實你可以這樣計算的出來. 地球繞太陽一周(一年)需要花費365.24天, 所以一天行走了

360 / 365.24 = 0.98836度

所以每天地球要"多轉" 0.99度, 才會讓太陽回到正確的角度.

換句話說我們得到一個關係式, 那就是

一天 = (360+0.98836) / 360 自轉周期

所以我們得到:

自轉周期 = 360 / 360.98836 天 = 0.99726 天

也就是我們所在資料表上面看到的地球自轉周期!