請問火藥是誰發明的？

火藥是中國四大發明之一。它的發明經歷了一個長期的探索過程。
火藥主要成分中的硝石、硫磺、木炭，在古代都是重要的藥材。明代著名醫學家李時珍所著的《本草綱目》裏說：火藥能治瘡、殺蟲、避濕氣、去瘟疫。
早在商周時期，人們就瞭解到木炭是比木柴更理想的燃料。
後來人們知道硫能和銅、鐵化合，可是硫容易著火飛升，性質活潑難以控制。於是人們想方設法緩和硫的藥性。
後來，研究煉丹術的術士開始實驗，把各種各樣的物質跟硫混合在一起加熱或燃燒，而當他們把硝石、硫磺和木炭放在一起燒煉時，有時會發生爆炸，這樣就發明了火藥。
其實，煉丹是一種化學反應的試驗，雖然煉不出什麼靈丹妙藥，但正是煉丹術為人類留下了早期化學研究的豐富遺產，成為近代化學的搖籃。
火藥就是煉丹家的偉大貢獻之一。他們在長期研究中發現，把硫磺、硝石、木炭、按一定比例混合在一起，就能製成可以爆炸的火藥。
火藥在軍事方面的早期運用就是在火箭杆上綁上一團火藥，點著引線????用弓發射出去，殺傷敵人。後來又出現了火炮。由幾十個士兵扯動繩子，火炮包就被彈射出去，拋到敵陣地，造成大面積殺傷。
宋元時期出現了管形火器，即用竹筒製成的突火槍以及銅、鐵鑄成的筒式火炮。火藥應用的另一個突出成就，是具有推進和發射功能的火箭的發明。
現代社會中，火藥更是發揮了它的重要作用，比如在開礦山時可以用來炸山；在衛星發射時，可做送衛星上天的動力等等。
小結：火藥是煉丹家在無意中發明的，它的主要成分是硝石、硫磺、木炭。火藥在軍事上有巨大的作用，像槍支、彈藥、飛機、大炮、火箭的發明都離不開火藥。

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　　硝石和硫黃都是礦物質，成天然分佈狀態。硝石多產於甘肅、青海、四川、山西、河北、內蒙等省區。硫黃多產於湖南、山西、河南等省。據《太平御覽》卷987記載，大約在公元前 6 世紀，就有人知道它們的部分產地。對它們特性和用途的探索，始於醫學和藥物學。古代的醫學家和藥物學家為了採集標本和給人治病，到處探尋各種藥物，並有人托名「神農」，在中國最早的藥物典籍《神農本草經》中，記載了硝石和硫黃的醫藥性味、功用和主治。唐代的名醫孫思邈被尊為藥王。《史記‧扁鵲倉公列傳》更記載了秦漢時期臨淄醫生倉公，用硝石治好王美人婦科病的佳話。東漢的煉丹家魏伯陽在煉丹過程中，發現硫黃同水銀化合能生成紅色汞，又有人發現硝石著火後會產生焰火。南北朝的醫學家陶弘景創造了用焰色鑒別法區別鉀鹽和鈉鹽。對硝石和硫黃上述特性的探索，於火藥的發明都具有重要的意義。

　　中國古代煉丹家煉丹的目的甚多，但用硝石、硫黃等藥料煉製長生藥則是其主要目的之一。因統治者夢想長生久視，所以他們的活動便得到支持。早在戰國時，楚國就有人向荊王獻不死之藥。秦始皇也曾派徐福率童男童女各 500 人入海求仙藥，結果老死於日本。唐代煉丹家在煉丹前常用明火烘燴的方法，制伏某些藥物的有害性，也包括制伏硝硫炭合煉時產生的燃爆性，這種方法被稱為「伏火礬法」。此類方法甚多：有孫真人的「伏火硫黃法」及「伏火礬法」等。其中「伏火礬法」與火藥的發明直接有關。其法是將含碳的物料馬兜鈴，同等量的硝石、硫黃放入容器中點火合煉，結果迅速燃燒，放出大量的熱和氣體，並引起爆炸。這種引起爆炸災禍之物，正是被煉丹家發明的最早的火藥。此法被煉丹家清虛子記錄在公元 808 年（唐憲宗元和三年）問世的《太上聖祖金丹秘訣》中。可見，火藥的發明至遲不晚於公元 808年。

　　煉丹家在公元 808 年發明火藥後，並未擴大火藥的使用範圍。但北宋朝廷卻於公元 1023 年在開封設置火藥作坊製造火藥，並在公元 1044 年（北宋慶歷四年）刊行的兵書《武經總要》中，正式刊載了「火球火藥方」、「蒺藜火球火藥方」、「毒藥煙球火藥方」等世界上最早的三個火藥配方。這 3 個火藥配方都用硝石、硫黃、木炭（或含碳物料）作基本原料，再摻雜一些易燃和致毒物料，配製成不同性能和用途的火藥。

　　火藥：火藥是古代煉丹家無意中發現的，在東晉鄭思遠的《真元妙道》一書中就已記載硝石、硫磺與蜜放在一起加熱產生的激烈化學變化。最遲在唐朝末年，火藥就已用在軍事上。宋代火藥的製造與運用都有很大的進步，至南宋發展出管狀金屬火槍，藉火藥爆炸力發射彈丸，是現代大炮的前身。到了元代，就製造出世界第一門銅炮，成為水陸作戰的利器。
　　隨著蒙古西征，火藥製造和火藥武器於十四世紀傳入歐洲，使戰爭的型態大為改變，對歐洲社會、經濟產生了相當深遠的影響。