點解人造衛星可以用來探測地球資源？

利用人造衛星來探測地球資源是一門新興的應用科學。從３０年代開始的航空攝影，隨著空間科學、環境科學和計算技術的發展，有了質的飛躍，使人們的眼界提高到了一個新的高度。
在高度１０００千公尺左右的人造地球衛星上拍攝地球資源相片，所拍攝的地面面積達到三四萬平方公尺，相當於一個海南島，可以分辨出地面大約７０－１００平方公尺的地塊，甚至可把整個地球拍攝在一張照片上。而且，人造衛星使用的遙感器非常先進，就是利用現代化儀器，延伸人體感官功能，使人們能越過可見光的波段範圍延伸到紫外線、紅外線或微波波段，來感受地面某一類物體電磁波的反射和輻射。
探礦用的遙感技術，現在有四種：可見光、紅外線、微波和多波段。
太空拍照應用的是遙感技術。地面上和地底下的許多物質和地形，對太陽光中各種不同的波長的光線的反射具有一定的規律，也就是說，地球上每一種東西都有自己的“指紋”。結果，在這張五彩斑斕的照片中，生長旺盛的植物和森林呈現奇異的洋紅色，枯萎的樹枝卻呈現灰藍色，閃光的金屬反倒是烏黑一片。一種叫做褐鐵礦的氧化鐵只反射某種波長的光，這就是在照片上留下了特有的“指紋”，這種指紋往往表示地下有某些礦產。
太空拍照得到的相片，由電子儀器轉化為數位信號發射到地面，地面站將資料用磁帶記錄下來，再經過電腦處理，成為一幅幅絢麗多彩的太空照片。
許多國家利用太空拍下的相片，用電腦分析地質結構，在實地調查配合下，找到了鐵、鎳、鉬、銅等寶貴礦藏和石油資源。例如，美國利用衛星在阿拉斯加發現了新油田；在巴基斯坦發現了銅礦，經勘察，確證是個斑岩銅礦；在印尼、南非等熱帶雨林覆蓋的地方，找到油氣田和鈾、銅礦床。

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