茄紅素是類胡蘿蔔素的其中一種,人體內無法自行合成。它除了能使食物呈現鮮紅的色彩之外,也是強力的抗氧化物。在所有的類胡蘿蔔素中,以茄紅素的抗氧化能力最強,是Beta胡蘿蔔素的2倍,更是維生素E的100倍,因此有強效抗氧化的功效。據世界癌症研究基金會(World Cancer Research Fund,WCRF)指引,茄紅素不止能有助減少游離基在身體內的活躍度,有助預防癌症,還能幫助減少血管內的低密度脂蛋白膽固醇(Low-density Lipoprotein,LDL)的氧化,避免血管硬化,有預防心血管疾病的功效。
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