土星為什麼環繞著光環？

對土星的觀測研究可追溯到兩千多年前。中國古代把土星稱為“鎮星” 或“填星”，意思是它在天空中轉一圈的時間是２８年，正好每年在二十八宿中走過一宿。土星是一顆“巨行星”， 大小僅次於木星，直徑約１億２千萬公尺，是地球的９．５倍，也就是有９顆並排的地球那麼長。雖然土星是一個龐然大物，但其成分主要是氫和氮，沒有固體的地表面，儘管核心由岩石構成，但它非常“空虛”，平均每立方米的物質比水還要輕，只有０．７克重。
土星的自轉速度驚人，赤道上的線速度為每秒１萬２千公尺，比繞地球的人造衛星還快這種快速自轉產生的離心力，使土星成為太陽系中最扁的行星。如果把土星拋入大海中，它就會像皮球一樣漂浮在海面而隨波逐流，只是宇宙中找不到這麼大的海洋罷了。
土星最顯著的特點，就是圍繞土星運行的物質——光環。光環的結構極其複雜：環中有環，七層大環中每一條環帶均由上千條小環組成。成千上萬的光環密密麻麻，其形狀像一張巨大的密紋唱片。光環是由無數個形狀不一、大小不等、直徑在７．６公分～９００公分之間的冰塊組成，光環的直徑達２７千萬公尺，厚度為１萬公尺左右，從土星雲層上空，延伸到離土星３億２千萬公尺的地方，由東向西自轉，在太陽光的照耀下，呈現出各種顏色。

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