為何身處越高越感寒冷？

越接近熱源，理應越熱。如果跟隨這想法，高山山頂較平地接近太陽，那裡的溫度應該較山腳高。可是事實卻正好相反！！其實這個想法是沒錯，只不過思考方向偏移了及忽略其他因素。首先，若以平地和高山之間作比較，高山無可置而是“非常”接近太陽。但是我們應比較山頂與太陽和平地與太陽的距離，你會發現兩者沒有多大的分別。所以高山及平地透過輻射所得熱是非常接近。
平地溫度較高的原因，在於平地反射太陽光及被加熱後再散發出的熱量所致（方法不只是輻射，還有傳導和對流）。地球表面就好像一個巨大的散熱器，任何接近其表面的東西，包括它上方的空氣，都會被加熱。就先前越接近熱源越熱的想法，地面附近的物體受熱量較多；離開地面的距離增加，所能得到的熱就越少，氣溫亦較低（大約每增加一千呎，溫度下降攝氏6.5度）。
隨著高度增加，溫度亦隨之下降。這導致在熱帶地方可見山頂出現積雪的奇景。