北宋人士畢昇
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宋活字印刷的發明
宋代以來雕版印刷發展迅速,刊印的讀物越來越多,但由於雕版印刷術不利於製作長篇以及工作沉悶,致使人們努力探索新的製版方式,活字印刷術應運而生。
十一世紀北宋時,非金屬活字印刷首先發展,木活字是最早的活字,用於印發田契、官 契、鹽引和茶引等,接著用於印書。活字還傳 到與北宋並存的西夏(公元1038-1227年),近 年來十二世紀西夏文木活字本已發現,而西夏木活字技術來自北宋。但北宋木活字本沒有保留下來,只有南宋本傳世。
因木活字成本較高,畢升又發明泥活字。據北宋科學家沈括的《夢溪筆談》(公元1088年) 記載,泥活字印刷術是北宋慶歷年間(公元1041- 1048年)由布衣(平民)畢升發明的。雖然文中詳 細記載了泥活字製版的辦法,但對畢升的生平 卻沒有具體記載。