點解動物要冬眠，人唔駛冬眠?

動物的冬眠，完全是一項對付不利環境的保護性行動。引起動物冬眠的主要因素，一是環境溫度的降低，二是食物的缺乏。科學家通過實驗證明，動物冬眠會引起甲狀腺和腎上腺作用的降低。與此同時，生殖腺卻發育正常。動物冬眠其實是一個節能的過程，冬眠使得它們的身體機能減慢，呼吸、體溫、新陳代謝和心率都會下降。正在進行冬眠的動物體內溫度相當低，有時甚至與外界溫度一樣。隨著它們體溫的降低，它們的新陳代謝也會變慢。這也就降低了它們對氧的需求，因此呼吸會變慢，有時每分鐘僅呼吸1～5次。心跳速度也相應變慢。所有這些都能讓動物保存更多的能量。

冬眠是某些動物抵禦寒冷、維持生命的特有本領。專家指出，動物冬眠可能是它們體內的某種物質調控的結果。美國科學家在冬眠動物血液裡發現，有一種叫作“冬眠激素”的物質對冬眠起調控作用。科學家們曾把“冬眠激素”注入老鼠、蝙蝠和猴子的身體，它們也出現規律性的長時間沉睡，心跳變慢，體溫降低，呈典型冬眠狀態。當“冬眠激素”的作用減弱後，它們又逐漸恢復正常。

人類為什麼無法冬眠呢？首先，我們人類大腦似乎已經失去一些關鍵性的能力。科學家發現，能進行冬眠的動物的大腦細胞中含有一種經過修飾的特殊蛋白質，看起來非常像阿爾茨海默病患者大腦中的蛋白質分子。大腦神經元之間的突觸在冬眠期間有不同程度的退化。當春天來臨的時候，冬眠的動物開始甦醒，退化的神經元會重新自我修復，看不出有任何的創傷。如果是人類的話，大腦中的神經元會有不可逆轉的永久損害。其次，我們的心臟在太冷的情況下是無法正常工作的。人類的心臟會對鈣產生收縮反應，如果鈣太多的話，最終結果就是心臟驟停。在一定的溫度下，人的心臟不能去除多餘的鈣，因此，當中心血液的溫度在28℃以下的時候，人類的心臟就會停止工作。相比之下，冬眠動物的心臟即使在1℃的環境下也能繼續跳動，因為它們的心臟可以自動去除多餘的鈣，這是人類所做不到的。