古時怎麼測空氣濕度?

古人通過聽琴聲，凡能知道空氣濕度大小，預知陰陽。如果琴弦鬆了，音律調不准，是因為空氣濕度增加了，預示天氣有變，未來是陰雨天。可見秦漢時，人們對空氣濕度已有準確的認識，通過琴弦變化知道大氣濕度變化。

通過琴弦的變化來觀察空氣濕度，一直到清朝都在用。清明發明家黃履莊發明的”驗燥濕器“，就是利用“弦線吸濕”的原理製作出來的，相當靈驗，靈敏度並不比現代的濕度差：“內有一針，能左右旋，燥則左旋，濕則右旋，毫髮不爽，並可預證陰晴。”但是，現代科學家再也製作不出這樣的“測濕儀”了。

1658年來華傳教的比利時人南懷仁，也曾使用鹿筋，於清朝康熙年間製作了一件“濕度器”。需要注意的是，選用動物的筋線製弦有講究，動物不能太老，動物越小筋對濕度越敏感，測濕時越靈。南懷仁製作的濕度器，用的便是小鹿的筋。

為了準確觀測，西漢時用上了“測濕儀”，這比達·芬奇於十五世紀時設計出的濕度計要早一千多年。這種測濕儀是利用炭吸濕性強的特點，借助天平原理實現測濕目的。

西漢時人們有“縣土炭”的風俗：冬至節氣前，把土和炭分別掛在天平兩側，通過觀測天平兩端升降，來判斷濕度變化。如果空氣乾燥，炭中水份散發快，會變輕，放炭這端就發上升；如果空氣濕度增加，正好相反。