為何中國的具裝騎兵比西亞晚了幾個世紀？

漢朝對於河西走廊的掌握，以及對絲綢之路的開拓對東西方都是獲益匪淺的，然而這對待中原地區來說更為重要。絲綢之路也是遠東面對軍事技術相對發達的東南歐、西亞、中亞地區的重要窗口。自西漢之後，中國的軍事技術與裝備之所以一直保持着世界先進水平，充分而富有遠見的交流可謂功不可沒。

另外，雖然一部分學者認為，至東漢時代中國也如中亞地區一樣也開始出現了半具裝騎兵。但其實，根據《武庫永始四年兵車器集簿》來看，中國的半具裝重騎兵很可能出現在西漢時代的後期。當時記載武庫中的馬用甲數量達到了5330套。其中包括以皮質來製作的馬用甲——「當胸」，和當時被稱作「鞮瞀」（士兵的頭盔也稱鞮瞀）的皮質馬面甲。

根據筆者分析，馬用甲在中國出現得很早，在中國歷史早期的戰車衝擊時代就被應用在拉拽戰車的馬匹身上。如前面所說，到了西漢後期，衝擊型戰車已經處於基本淘汰的階段，武庫中要麼是指揮車、儀仗車等特種車輛，要麼就是用於騷擾的「輕車」。另外，還包括數量比較大用於「移動工事」防禦的強弩車及一些武剛車，這些都用不上馬用甲。而如果作為「禮儀」使用，如此巨大數量的生產對當時社會來說是巨大的浪費。因此，這些馬鎧只能是應用於漢朝的半具裝重騎兵。而皮質的「當胸」加上「鞮瞀」，則構成了漢帝國半具裝騎兵的馬用甲。

至於，東漢則已經有明確記載，軍隊里擁有了半具裝騎兵。只可惜，因為資料有限，公元1世紀裏，竇固與竇憲率領的驅逐北匈奴的東漢勁旅，我們並不知道是否有半具裝騎兵的存在。當然，中國這個時代的「半具裝騎兵」還是以保護馬匹頭部的「鞮瞀」和保護前胸的「當胸」組成，並未有完整的全身或半身馬用甲，也沒有金屬質地的馬鎧。也就是說，漢軍重騎兵在具裝騎兵道路上走得還不夠遠。

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