燈塔水母（Turritopsis nutricula）是永生的嗎？

燈塔水母”的直徑只有4－5毫米，但就是這樣一種非常微小的生物，卻具有一種“返老還童”的神奇本領。據介紹，通常情況下，水母會在繁殖完下一代後死亡，但“燈塔水母”在達到性成熟階段之後，又會重新回到年輕階段，並開始另一次生命過程，而且從理論上講，這種循環過程是周而復始、可以永遠重複下去的。 “燈塔水母”屬於水螅蟲綱，是一種主要以更小微生物為主要食物的捕食性生物，採用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域。科學家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發現的能夠從性成熟階段回復到的幼蟲階段的生物。據一位長期從事“燈塔水母”研究的科學家介紹，他觀察了大約4000條“燈塔水母”，結果顯示，它們全部都能“返老還童”，沒有因自身原因死亡過一條。至於“燈塔水母”究竟是如何完成“返老還童”這一神奇過程的，其中的謎團還有待於海洋生物學家和遺傳學家們進行解答。有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。在此過程中，細胞的類型和功能會發生改變。而伴隨這種功能上的轉化所出現的則是器官的再生。或許正是細胞的這種變化過程為“燈塔水母”打造出了不死之軀。
每當燈塔水母快死了，它就會回到幼年的水螅形態，周而復始直至無窮。所以理論上只要不被傷害，它是永生的。