點解天文學要以光年來計算距離？

因為距離太遠無法用我們熟悉的單位表示

知道日常生活中，計算距離的單位有哪些？譬如公厘、公分、公尺或公里，這些都是，可是如果在天文學上，通常算距離所用的單位，就要用到「光年」了。

光年是天文學上最常用的單位之一，有時候偶爾也會用到公里，像是說明月亮的直徑是384,400公里，但如果拿公里來計算離我們最近的恆星距離，恐怕單位太小，用起來就不方便了，而這只是最近的恆星喔。

科學家發現光速最快，每秒約三十萬公里，那是不是以「光秒」、「光分」或是「光日」為單位就好了呢？結果發現，這樣的單位還是太小，因為太陽系、銀河系，直到銀河系以外的星際空間，這些距離都實在太大了。所以，只好用「光年」，也就是光在一年裡可以走94,605公里的距離，來作為單位。

這樣，離我們最近的恆星是4.24光年；牛郎星是16光年；織女星27光年，是不是清楚多了！

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