香口膠可以代替刷牙清潔口腔嗎?

口香糖來像刷牙一樣清潔口腔並不現實，不過無糖口香糖的確會為人帶來潛在益處。目前市面上所售的無糖口香糖，一般是用木糖醇、異麥芽酮糖等非傳統醣類，或是三氯蔗糖等人工甜味劑作為甜味來源。正是這些異於傳統醣類的甜味劑，為口香糖帶來了各種益處。

細菌所能分解利用的醣類限於如蔗糖、葡萄糖之類的傳統糖，而木糖醇是一種結構與傳統醣類相似的醇化合物（傳統糖一般為醛或酮），它本身並不可以被細菌分解利用，即使在人體吸收也很緩慢且不完全。至於三氯蔗糖之類的甜味劑，它本身結構和醣類不相關或僅存在部分關聯，更不能被人體吸收利用。這兩種甜味劑都可以在產生甜味的同時不會被細菌分解利用，因此倘若能用它們替代生活中的其他醣類零食，即可在一定程度上輔助預防齲齒。不過這個用處也並非只有無糖口香糖存在，一些無糖糖果（使用以異麥芽酮糖等甜味劑糖漿為原料製成）也能起到同樣的作用。