珊瑚到底是動物還是植物？

很多人把珊瑚當成寶石，讓人感覺牠好像是礦石的一種，並且沒有生命。其實剛好相反，珊瑚不但有生命，牠還是一種動物呢！

小朋友如果有機會看到未經加工過的天然珊瑚，就會知道其實珊瑚的長相，跟樹枝的形狀很像，所以在很久以前，人們都還認為牠是一種海底植物哩。直到現在，大家才都發現，原來珊瑚不是植物，而是一種較低等的動物。

珊瑚的種類很多，但他們都有一個共通的特性，就是生活在海裡面，尤其是喜歡在水流快、溫度高、水質清淨的暖海地區。由於多數的珊瑚都可以「出芽生殖」，而這些芽也不會離開，久了就形成一個相連且成樹枝狀的共同體。

珊瑚單獨的個體稱作「珊瑚蟲」，通常我們看到的珊瑚，就是這些珊瑚蟲肉體腐爛清除後所剩的骨骼，而海底的珊瑚礁大多就是由這些骨骼堆積而成的。有些骨骼質地堅密，色澤鮮豔，尤其是紅色的最為珍貴。

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是動物喔~~不是有一種說法是「珊瑚蟲」嗎~

珊瑚分類是「刺絲胞動物門」，所以珊瑚是動物哦～