點解空氣污染會引發哮喘？

一年中最寒冷的季節裡，許多城市常常會籠罩在霧霾的陰影之中。新聞裡除了報導霧霾天氣如何嚴重影響我們的生活，大多還會善意地提醒觀眾預防哮喘的發生。哮喘是一種怎樣的疾病？為什麼對空氣污染那麼敏感？

正常人的呼吸是舒緩綿長的，如果呼吸短促困難、喘息、氣急，並且反復發作，就是哮喘。哮喘常常在夜間和凌晨發作或加重。哮喘發生時，呼吸道肌肉強烈收縮痙攣，吸氣能力持續下降，會造成嚴重的呼吸困難，甚至危及生命。哮喘是一種常見的疾病，2013年，世界衛生組織（WHO）所公佈的數據顯示，全球約有2.35億人患有哮喘。按密度來說，相當於每一輛滿載的公交車上都可能遇到至少一個哮喘患者。兒童中最常見的慢性呼吸疾病就是哮喘。而在發展中國家，哮喘問題尤其嚴重，全世界哮喘死亡中，約有80%發生在中低收入的國家。

哮喘的發生

哮喘常常與過敏相伴，是一種由多種免疫細胞和炎症因子參與的慢性呼吸道炎性疾病。哮喘患者的呼吸道實際上一直處於輕微“發炎”的狀態，一旦遇到某種刺激便可能誘發強烈的哮喘症狀，這些刺激包括：

1. 藥物。具有收縮支氣管作用的藥物，如一些心血管類藥物，可能會誘發哮喘發作。阿司匹林等藥物會促進炎性物質分泌，也有可能加重哮喘症狀。

2. 肥胖。最近的科學研究發現，肥胖可能會加重哮喘症狀，由於脂肪堆積和脂肪組織也會引起一定程度的炎性反應，使得炎症物質總量增多，誘發哮喘。

3. 過敏物質。一些生活中常見的過敏物質可以很容易誘發哮喘，如床上用品、地毯或者寵物身上的灰塵、毛髮以及蟎蟲等。在戶外活動時，花粉或黴菌等過敏物質也容易引發哮喘。

4. 情緒和運動。極端情緒，比如憤怒或恐懼，以及體育鍛煉等情況也有可能導致哮喘發生。

空氣污染與哮喘

知道了哮喘與炎症反應的關係，那麼你大約可以猜到哮喘與空氣污染的關係。

先來說室外的污染源PM2.5和霧霾。PM2.5是空氣中粒徑小於2.5微米的細顆粒物，主要成分是硫酸與硫酸鹽、硝酸與硝酸鹽，以及一些有機碳氫化合物顆粒。當它們吸收水分長大後，就能形成霧霾。這些顆粒物被吸入後，會對肺部正常組織造成損害。這種損害會刺激免疫細胞，引起機體的免疫激活，促進體內的炎性因子釋放，最終誘使哮喘發生。同時，這些顆粒物還是其他污染物的運載體，將某些重金屬元素和有機污染物直接運輸到肺部，能夠損傷肺部細胞，甚至引發癌變。同時，這些顆粒物直接刺激支氣管，引起支氣管收縮和咳嗽，促使哮喘發生。

再來說室內的空氣污染，主要是香煙和家具產生的甲醛。有資料顯示，香煙在燃燒過程中會產生大量的細顆粒物，包括甲醛、焦油、尼古丁、一氧化碳等有害物質。這些物質也能夠刺激肺和支氣管，誘發哮喘。而室內家具所釋放的甲醛也是哮喘的誘因。甲醛濃度若高於0.1毫克/米3的衛生標準時，人們就會感到不適；高於0.6毫克/米3時，則會引起咽喉的不適和疼痛，進而誘發哮喘。

空氣污染是誘使哮喘發生的原因之一，那麼，空氣潔淨的地方是否就沒有哮喘了呢？其實也不一定。空氣質量良好的歐美國家，哮喘發病率可能達到8%～18%，遠高於國內（2%～4%）。這說明影響哮喘的因素很多。中國台灣所進行的一項研究就發現，對於青少年女孩而言，室內煙量、降水日數、一氧化碳、PM10指數、運動情況、吸煙量、出生地（城市/農村）、過敏症狀（鼻炎和濕疹）甚至父母的受教育水平都是影響哮喘發生的因素；而對於男孩而言，年齡、一氧化碳、臭氧、鍛煉程度、出生地(城市/農村)、父母受教育水平、飲酒量、過敏症狀則是主要的影響因素。由此可見，哮喘是由多種多樣的原因引起的，而空氣污染只是其中之一。

哮喘雖然是一種非致命的慢性呼吸系統疾病，但在現有的醫療條件下很難治愈。因此，恰當的生活管理是控制哮喘的最佳選擇。世界衛生組織認為，對有持續症狀的人應長期每日用藥，防止症狀的出現和加劇。我們也在此給出一些建議，以便大家了解如何去正確地面對哮喘。

★患者需要了解自己身邊常見的過敏物質，避免與這些過敏物質接觸。同時遵醫囑堅持用藥。

★糖皮質激素藥物是哮喘患者必備的急救藥物，因此在出行時需要隨身攜帶。

★ 霧霾天氣避免出行，或者戴上能夠有效過濾細顆粒物的口罩，做好必要的防護。

★絕對禁煙，避免吸入二手煙。

★生病吃藥時，應徵詢呼吸科醫生的意見，以避免所服藥物誘發哮喘。

★保持良好的心情，避免過分激動。

★隨著年齡的增長， 很多年幼時期被診斷為哮喘的患兒可能會出現症狀緩解的情況。即使如此，成年後的這些患者，呼吸道也依然十分敏感，需要得到足夠的重視。