點解古代既城市會有城牆？

看過《英雄》、《特洛伊》和《魔戒》等經典電影的人，一定會被那些慘烈的攻城場面所震撼。因為城牆被攻破就意味著城市失守，意味著留守的將士將落得悲慘的下場。

無論是在中國還是在外國，古代的城市都是有城牆的。那麼，這城牆又是怎麼發展、變化而來的呢？我們可以想像一下，最初，人類的祖先剛剛學會了製作和使用石器、木棒和鑽木取火的工具，他們也學會了在樹上搭窩棚或在地上挖窯洞。為了防範野獸的侵襲，他們會以樹木和石頭等材料修建圍欄或籬笆。再到後來，群居的人們之間形成了不同的小社會，為了區分領地，他們相互防範，也會修建類似的工事。於是，最早的城池的標誌——城牆便這樣出現了。

中國古漢字，“城”字既指城牆，又指城市。因為古時築城大多先要修築城牆，還要在城牆外修護城河。最早的城牆主要起防護作用，古人攻城或防禦的武器以刀劍之類的冷兵器為主，而城牆就起了有效防禦敵人的作用。護城河其實是人工開挖、注入水的壕溝，它可以作為城牆的屏障。城牆是城內和城外的分隔。

可以設想，最早出現城牆的時候，肯定有一小群人居住在城裡，他們和城外的另一群人進行買賣，所以市場一定是位於城外的。但後來城市的設備不斷完善，交易就轉到城內進行，“市”就是這樣形成的，所以後來“城市”一詞主要指代在城裡做買賣。

隨著城市的發展，僅僅一道城牆已不足以保護城池，況且，有了城牆還可以將王公貴族和平民百姓隔開。比如，古書《吳越春秋》（佚文）就曾有過這樣的描述：“築城以衛君，造郭以居人。”什麼叫城？什麼又叫郭？原來，城以牆為界，城還分內城和外城，內城叫城，外城叫郭。內城裡住著皇帝高官，外城裡住著平民百姓。

比如，明代和清代的北京城共有四重城牆，最裡面的一重，是至今仍保存完整的紫禁城城牆圍合的封建皇宮，被稱為宮城；再往外，是圍合紫禁城及其周邊宮廷服務區的皇城城牆；接著向外，便是清代時只允許旗人居住的內城，再外圍就是普通百姓居住的外城。