癌症係唔係會遺傳的?

所有癌症都起源於單一的癌細胞。由於癌細胞的分裂增生不受正常控制，可以無限製過度增生，通常複製分裂成約10億癌細胞才可以形成組織學上所說的腫瘤腫塊。這個過程一般需要十幾或幾十年的時間，這就是為什麼說癌症是一種慢性疾病的原因。

包括癌細胞在內所有細胞的行為和功能都受細胞核內DNA遺傳物質來控制，包含一定遺傳信息的DNA片段叫基因。癌症細胞的形成就是細胞內某些基因發生改變——基因變異的結果。

基因變異非常普遍，但是並非所有基因變異都是有害的。一方面，有些變異是有益的，沒有變異也就不可能有生物進化；有些變異是靜默的，就是並不引起生物表現形狀的改變；而有些變異是有害的，可以引發某些不適應環境的生物性狀改變，這些生物遲早會被淘汰，而有些變異可以導致疾病的發生，比如癌症。另一方面，人體有自我糾錯的機制，通常能夠修正大部分基因變異。
因此，總體上說一個基因變異導致癌症的機率是非常很小的。但是，人一生中所發生的基因變異數量是驚人的，其中總有某些變異最終導致癌症發生，隨著時間推移，這種機率發生的機率也會增加，這也是為什麼癌症更常見於老年人的重要原因。