地震預警是咩一回事？

2014年11月22日16時55分，四川省甘孜藏族自治州康定縣(北緯30.3度，東經101.7度)附近發生6.3級地震。從成都高新減災研究所獲悉，由甘孜州防震減災局和成都高新減災研究所聯合建設的地震預警系統，為康定縣城區提供了7秒預警時間，為成都提供了53秒預警時間。

其實，這地震預警，而並不是我們通常所說的地震預報。“地震預警”與“地震預報”並不屬於同一概念。地震預報是對尚未發生、但有可能發生的地震事先發出通告；而“地震預警”則是對已發生的地震在尚未傳播到其他地區前的一種提前警告。

那麼，人們是如何做到地震預警的呢？事實上，地震發生時，地震產生的能量以地震波的形式進行傳播，這是有一定速度的，而並非所有地方都同時發生晃動，就像往平靜的水面投入一塊石頭，石頭激起的水波會由中心向四周逐漸散開。因此，當地震發生後，大家不會立刻感覺到地面的震動，而是要等相應的地震波傳播到人所在的位置。這個時間差給地震預警留下了一顯身手的空間。

一般來說，地震波的傳播速度是每秒幾千米，而電波的速度為30 萬千米/ 秒。因此，在地震發生後，人們利用地震波傳播速度小於電波傳播速度的特點，就可以通過電波對地震波還未傳播到的地方進行提前的警告。