點解螢火蟲會發光？

螢火蟲是一種神奇美麗的昆蟲，喜歡在夜晚飛行，它尾巴上的小燈，好像是與繁星爭明。夏天的夜晚，灌木叢間、草叢裡，有時可以見到一盞盞飛動的小“燈”。如果抓住它一看，發現它不過是一隻不顯眼的小昆蟲：螢火蟲。

在農村，如果能抓住許多只螢火蟲，把它們關進透明的小玻璃瓶裡，就能做成一盞不用電池的活“電燈”。相傳我國古代有位非常用功的讀書人，名字叫車胤，家裡貧窮買不起燈油，他就抓了許多螢火蟲，關在透明的沙布口袋裡，晚上用來照明讀書。這就是囊螢夜讀的故事。近年來，螢火蟲引起許多科學家的興趣，他們積極研究螢火蟲發光的秘密。螢火蟲身體上的光是從什麼部位發出來的呢？仔細觀察一下可以發現，這個發光的小“燈”位於螢火蟲腹部的第六節和第七節之間，那裡有一部分特別薄的表皮，薄得簡直透明。這層薄膜裡面，就是螢火蟲的小“燈”———發光器官。

螢火蟲的發光器官由一小簇特殊的大細胞組成，周圍分佈著許多小神經和小氣管。這些細胞中含有一種奇妙的物質，叫做螢光素。螢火蟲呼吸的時候，氧氣從小氣管進入細胞，和螢光素結合，在另一種物質螢光酶的作用下，發生化學反應，發出光來。螢火蟲的發光是一種求偶信號。雄螢火蟲為了尋找異性伴侶，總是首先發出短暫的閃光，如果雌螢火蟲用閃光錶示接受對方，雄螢火蟲就會高興地向雌螢火蟲飛去，結合成為一對幸福的伴侶。遇到敵害時，螢火蟲的“燈”光能發出緊急警報。能夠發光的生物還有海洋中的藻類和螢科的其它昆蟲，它們都是利用蟲螢光素酶與氧氣產生反應，從而發出光亮的。

螢火蟲發出的是一種只發亮，不放熱的光，科學上稱為“冷光”。螢火蟲的發光效率非常高，直接把化學能量轉化成光能。這給人類帶來了啟示，可以利用這種經濟高效的生物光源造福社會，為人類的照明開拓新的光源。