為什麼向日葵的花總是朝著太陽？

過去人們一直認為，向日葵的花盤總是朝著太陽是植物的生長素在起作用，是生長素分佈在花盤和莖部的背陽部分，促進那裡的細胞分裂增長，而向陽面的生長相應地慢了，於是植物就彎曲起來，葵花的花盤就這樣朝著太陽打轉了。然而，近年來植物生理學家發現，在葵花的花盤基部，向陽和背陽處的生長素基本相等。顯而易見，葵花向陽就不是植物生長素在起作用了。那麼，是什麼原因使葵花向陽呢？有人做了實驗，在溫室裡，用冷光（就是日光燈）代替太陽光模擬陽光方向對葵花花盤進行照射。儘管早晨從東方照來，傍晚從西方照來，葵花始終都沒轉動。然而，用火盆代替太陽，並把火光遮擋起來，花盤就會一反常態，不分白天黑夜，也不管東西南北，一個勁兒朝著火盆轉動。由此可見，向日葵花盤的轉動並不是由於光線的直接影響，而是由於陽光把向日葵花盤中的管狀小花曬熱了，基部的纖維會發生收縮，這一收縮就使花盤能主動轉換方向來接受陽光。所以，向日葵還可以稱做“向熱葵” 。

傳說在西臘神話裡有一位名叫克莉提兒的水澤女神，她深深地愛上了太陽神阿波羅，可是阿波羅根本就不喜歡克莉提兒，而且還對她不理不睬的，這個事實讓克莉提兒非常傷心，她每天都茶不思飯不想，只是不停地思念著太陽神阿波羅。

每天只要太陽一出來，克莉提兒就面向著向太陽跟著由東往西轉動，目不轉睛地盯著太陽看，就這樣持續了9天9夜之後，她的手腳漸漸變成了根鬚伸向地下；而她那美麗的臉，也變成了永遠朝著太陽轉動的花朵；這朵花就是明艷光彩的向日葵。