啤酒瓶蓋點解是21個齒?

經常喝啤酒的人會發現：啤酒瓶蓋實際上是統一規格的。如果你足夠細心，你還會發現一個現象：啤酒瓶蓋都是21個齒。

這可不是隨便做出的規定。這個數字的最終確定可是大有來頭。
瓶蓋首先要求密封性要好，這就意味著褶要多；同時瓶蓋還要牢固，
這意味著褶的數量不能太多，以確保每個褶的接觸表面積更大。
21個齒是這兩個要求的最佳折中。

這種波浪形邊緣金屬瓶蓋最早的發明者是威廉•佩特。是他發現了密封帶氣飲料瓶蓋的最佳齒數是24個，
併申請了這一設計的鋼製模具的專利。1892年2月2日，
佩特獲得了波浪形邊緣的金屬瓶蓋的專利——24個齒，內襯紙片以阻止飲料與金屬接觸。
24齒蓋在以後很多年裡成了瓶蓋標準。

到了1930年前後，鋼製模具受到了更便宜的馬口鐵模具的威脅。
但如果新模具仍舊採用24齒，那就不能申請專利，所以就改成了21齒，
以避免對原始設計造成侵權。而21齒是避免飲料洩漏的最低齒數。

這種從24到21的改動還有更深層次的原因。24齒的瓶蓋最早是用一台腳踩的壓機，
一個一個套到瓶子上的。自動機器出現後，瓶蓋被裝進一個進料管，
24齒的蓋子很容易堵住進料管。如果齒數是單數，這種情況就不會發生。
又因為23齒的密封性沒有21齒的好，所以人們選用了最少的齒數。
漸漸地，21齒成為了製造商理所當然的選擇。