大象為什麼能用鼻子吸水卻不會嗆到？

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那為什麼大象能用鼻子吸水，卻不怕水嗆到肺裡呢？原來牠的氣管和食道是相通的，而在牠的鼻腔後面，接連食道的上方，生有一塊會自動開閤的軟骨。當牠在用鼻子吸水時，大腦中樞神經便會下達命令，讓喉嚨部位的肌肉收縮，以使得食道上面的這塊軟骨，自動將連接氣管的入口蓋住，而被牠吸入鼻腔中的水，就只能進入食道，並不會吸入氣管，自然也不能到達和氣管相通的肺葉裡，所以大象就不會被嗆到了。

而當大象再將吸進去的水又吐出來時，中樞神經又會告訴這塊軟骨，讓它自動張開，以便大象的身體繼續維持正常的呼吸運動。