點解一年會有四季??

地球上，不但有晝夜交替現象，而且有四季寒熱溫涼的變化，並且南北半球的四季變化剛好相反。當我們這裡正是夏日炎炎、揮汗如雨的季節，南半球卻處在寒風凜冽、大雪紛飛的環境。為什麼地球上會有四季交替變化現象呢？四季是如何形成的？

首先讓我們來分析一下地球的運動，地球有兩種基本的運動，一種叫自轉——地球自身的旋轉，另一種叫公轉——繞著太陽的旋轉。自轉是繞著穿過南北兩極的地軸進行的，方向是自西向東，離兩極越遠的地方轉速越快。與兩極等距的那一圈叫赤道。地球自轉一周的時間為一日，也就是24小時。地球繞太陽公轉的速度為每秒30km，繞太陽旋轉一周需要365天5時48分46秒，也就是一年，天文學上稱之為回歸年。地球繞太陽公轉的軌道是一個橢圓，它的長直徑和短直徑相差不大，可近似於正圓。太陽就在這個橢圓的一個焦點上，而焦點是不在橢圓中心的，因此地球至太陽的距離，就有時會近一點，有時會遠一點。一月初，地球離太陽最近，為147 100 000km，這一點叫做近日點。七月初地球離太陽最遠，為152 100 000km，這一點叫做遠日點。事實上，當地球在近日點的時候，北半球為冬季，南半球為夏季；在遠日點的時候，北半球為夏季；南半球為冬季。這就說明，四季的變化與近日點和遠日點無關。
那麼四季的變化到底是怎麼產生的呢？這與地球公轉有關，地球在不斷公轉的過程中，地軸與公轉軌道始終保持66°34′的交角，即地球始終是斜著身子繞太陽公轉的。因為地球公轉的原因，致使太陽直射點在地球表面發生變化，形成以赤道為中心，以南北回歸線為界限南北掃動，每年一次，循環不斷，從而形成了地球上一年四季順序交替的現象。

具體來講，到了每年6月22日前後，地球就位於遠日點。太陽會直射北回歸線，這一天就是北半球的夏至日。與此同時北半球得到的熱量最多，白晝最長，而且氣候也炎熱，屬於北半球的夏季，但南半球正處於寒冷的冬季。
此後因為繼續在公轉軌道上不停運行，太陽的直射點便會南移。到了9月23日左右，太陽就會直射赤道，這一天就是北半球的秋分日。這一天南半球與北半球得到的太陽熱量相等，晝夜平分，北半球是秋季，南半球是春季。
到12月22日左右，地球開始位於近日點，太陽便直射南回歸線。這一天就是北半球的冬至日。而此時北半球得到的熱量最少，且白晝時間最短，氣候也相當寒冷，是北半球的冬季。南半球則剛好是夏季。

太陽直射點北返以後，在3月21日左右，太陽再次直接射向赤道，這一天就是北半球的春分日。這個時候，是北半球的春季，而南半球卻是秋季。地球像這樣以一年為周期繞太陽不停運轉，從而產生了四季的更替。

對於四季的劃分，人們常常以天文曆法為依據，認為立春、立夏、立秋、立冬是四季之始。如2008年2月4日立春，5月5日立夏，8月7日立秋，11月7日立冬。民間有句諺語：春打五九尾，六九頭。這時就開始進入春天，然而現代氣象學劃分四季的方法，是以候（每5日為一候）平均氣溫為標準，候平均氣溫在10～22℃為春季。按這種劃分方法，我國各地因為所處的地理位置不相同，春季開始則不盡相同。南北春季開始的時間相差長達2個月以上。四川盆地春季開始得比較早，2月北方還是寒風凜冽，雪花漫舞，一派嚴冬景象，而四川盆地已是春回大地，春暖花開。
北方像哈爾濱等地區要遲到清明節前後才能進入春季。長江中下游地區，如上海、南京一帶，一般要到3月中旬的春分才開始進入春季。各地春天持續時間亦不等。以春城著稱的昆明，不僅早早地在2月初（立春）就進入春天，而且除了12月和1月近2個月的冬季外，一年中其餘的時間氣溫均為春天的氣溫；黃河中下游的西安、開封、洛陽等北部地區，春季較短，一般持續2個月左右，哈爾濱黑河一帶每年高於10℃的天數不足20天。但為方便記憶與使用，人們常以農曆來劃分四季，認為1月、2月、3月為春季；4月、5月、6月為夏季；7月、8月、9月為秋季；10月、11月、12月為冬季。