地球是不是這宇宙的生命之母(Mother of Life)?

2017-05-10 5:22 pm

回答 (2)

2017-05-10 10:33 pm
地球和美麗島的誕生

  在了解臺灣島嶼的歷史之前,讓我們先看看地球的誕生。宇宙有非常多的星球。晚上在夜空中閃閃發光的星星,就算再繁多,也都只是宇宙中很小部分的星球。有些我們看到的星星其實已經不存在了,它們距離我們實在太遠了,當它們的亮光傳到我們的地球時,星球本身已經消失了。
  我們的地球,很特別,到現在為止,科學家還找不到其他的星球有生物存在。生命極為寶貴,這麼大的宇宙就可能只有地球有生物,那麼,地球可以說是宇宙的寶貝了。
  地球怎麼誕生?在這裡,我們最應該了解什麼時候地球開始出現生物,但有生物並不代表就有我們。我們這樣的生物一般叫做「人類」,那麼,人類是什麼時候出現的?
  地球約在四十五億六千萬年前誕生。「一億年」是多久?人們其實很難真正了解一億年有多長。如果我們只是去記住地球從誕生到現在有多少億年,這就是個數字,無法帶來「實感」。同樣地,說「恐龍活在二億三千萬年至六千五百萬年前」,多數人還是無法掌握它們在地球漫長的時間軸中的位置。怎麼辦,託科學家的福,有個很不錯的理解方式。
  下一頁是一幅有趣的月曆,叫做「地球十二月分大年曆」。地球的歷史實在太長了,數十億年很難了解,但如果我們把地球從誕生到現在所經過的時間當成一整年,那麼,就像你從新年第一天凌晨在鞭炮聲中迎來新的一年,然後,開始新的一年,上學也好、遊玩也好,經歷種種事情,實實在在地……,然後,到了除夕十二點正的那一剎那-也許鞭炮開始霹哩啪啦爆破啦,煙火衝上天,就在那個剎那,你度完整整一年。我們就拿這樣的一年來想地球的歷史。若這樣的話,大約一天代表一千二百五十萬年,一小時代表五十二萬年,一分鐘代表八千七百年,一秒代表一百四十五年,為了便於記憶,算成一百五十年。
  在這份大年曆中,1月1日地球誕生了。插圖中被壓在下頭的那十一個月分,發生什麼事呢?讓我們看月曆圖下的那行字:3月1日,地球出現最初的生命,也就是細菌。7月22日,複雜的單細胞出現。8月15日,第一個多細胞生物出現。11月,脊椎動物出現。
  在正翻開著的第十二月分的月曆上,12月1日,陸地動物出現。12月3日,昆蟲出現。12月6日,有翅昆蟲出現。12月7-8日,爬蟲動物出現。12月13日,最早的恐龍出現。12月14日,哺乳類出現。12月15-25日,恐龍的活躍期;這前後十一天,換算成年,是一億數千萬年。12月18日,鳥類出現。12月21日,開花植物出現。12月26日,恐龍滅絕;靈長類動物出現。12月29日,喜馬拉雅造山運動開始;猴類出現。12月30日,猿類出現。在這一整年的最後一年的正午,人類和黑猩猩分化。
  人類和黑猩猩分途發展到我們真正的祖先「現代人」出現,已經是這一整年的最後一天晚間11點40分之後的事,也就是倒數第二十分鐘-真的很晚!倒數第六分鐘,人類抵達歐洲和澳洲。倒數第五分五十秒,人類抵達亞洲大陸南部。倒數最後一分三十秒,冰河時期結束,人類抵達美洲。倒數最後一分鐘,人類開始馴化動物,農耕出現。倒數第四十秒,原住民抵達臺灣島。倒數第十八秒,釋迦牟尼誕生。倒數第十四秒,耶穌誕生。倒數第十秒,穆罕默德誕生。倒數最後三秒,漢人和荷蘭人抵達臺灣。倒數最後一秒,也就是距今一百五十年內,你、我,以及你的父母和祖父母,統統活在這一秒內!
  地球的歷史這麼久遠,人類出現這麼晚、這麼近,親愛的讀者,你會有怎樣的感想呢?在每年的最後一秒中,當人們興奮地等待煙火或爆竹時,讓我們思考這個問題,以及我們對地球的責任。
  地球誕生後,我們的島嶼又是在哪個時間點出現?臺灣島嶼,相對而言,是比較年輕的島嶼,大約在距今一千五百萬至六百萬年前,由於菲律賓海板塊擠壓歐亞大陸板塊,導致地殼抬升(隆起)和侵蝕(山崩土石流)而形成的。這個造山運動還在進行中,臺灣的一些山脈仍在持續升高,只是憑一般的感官無法察覺。讀者不妨試著在這個大年曆中標出臺灣島嶼誕生的時點。(請記住,這個年曆,一天代表一千二百五十萬年)。
  若以面積來看,臺灣島不大,不過,地形變化卻很大,從海邊瀉湖、平原、丘陵、盆地、臺地,到山地,樣樣都有。臺灣的山很高,最高將近四千公尺,世界上很多領土比我們廣大的國家,都沒有這麼高的山。在這裡,我們不是要像小朋友一樣,比較這個高,那個長的,若是這樣,我們的河沒有中國的長。但臺灣起伏多變的地形和溫暖多雨的氣候,創造了豐富多元的自然生態環境,因此,我們的動物和植物種類非常豐富,展示了自然界寶貴的多樣性。日本人很愛說他們受惠於山和海,享受「山之幸」、「海之幸」,也就是說,擁有來自於山和海所賜予的幸福。我們臺灣更是如此,只是我們好像不特別在乎。
  由於人類過度開發等原因,自然界的多樣性面臨很大的危機,許多物種不是已經滅絕,就是瀕臨滅絕。人文世界的多樣性也面臨同樣的問題,目前全世界約有六千種語言,其中將近一半的語言面臨從這個世界永遠消失的危機。如同我們希望臺灣西海岸的白海豚不會消失,我們也希望這個島嶼的各種語言不會消失。它們若消失了,使用這個語言的人群將喪失他們寶貴的文化、族群認同和自尊。
  自然和人文世界的多樣性非常珍貴,需要我們由衷的欣賞和保護。臺灣的歷史,豐富而多元,讓我們來認識它,欣賞它,並且保住它的永續發展。
參考: 周婉窈著,許書寧繪圖,〈第一篇〉,《少年臺灣史》,(台北:玉山社,2016),頁10-15。
2017-05-10 5:32 pm
religiously該不是,不然神的角色如何?
biologically該不是,不然誰是life的爸?
theoretcially該不是,不然宇宙大爆炸論該以地球為軸心?


收錄日期: 2021-04-30 22:15:15
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