1874年日本由西鄉從道領銜出兵台灣，釀成[牡丹社事件]。試說台灣(中國)、日本、琉球、原住民，四個角度探討此一事件之意義。?

日本征台準備

　　日本征台準備1874年2月6日，日本內閣會議決定征台。4月初，日本政府任命西鄉從道為陸軍中將兼台灣蕃地事務都督、陸軍少將谷干城和海軍少將赤松則良為台灣蕃地事務參軍、大隈重信為台灣蕃地事務總裁、陸軍少佐福島九成為廈門領事、李讓禮為台灣蕃地事務局准二等官。
　　1874年4月27日晚，陸軍少佐福島九成與文武官兵共217人乘輔助艦有功丸自長崎出發。5月2日，孟春號與遠征艦隊旗艦日進號兩艦及運輸船三邦丸與明光丸，接著自長崎出發，船上乘坐陸軍少將谷干城、海軍少將赤松則良以及1,000多名士兵。台灣蕃地事務督都西鄉從道亦率日軍，乘高砂號與社尞號續自長崎出航。
　　此次征台，日本政府是以殖民局名義發佈命令書，征台日軍除常備軍之外，尚包括徵募選拔失業的健壯年青人，組成殖民兵，彼等沒有服役期限，視其後情況而命令移民，另外還包括和尚、從軍記者及供應軍用品的500名各行業工匠。此次先期投入征台行列人數計達2,488人左右，並且侵台日軍部隊的行李中，甚至還有182種西洋植物，由上述種種，可見日人征台計劃之周密，及其侵略和佔領中國領土台灣之野心。

日本佔領台灣恆春

　　1874年5月8、10日，日軍約二千餘人登陸瑯嶠。當時日軍軍營中「各自備帶做成木屋、磚瓦、食糧、鹽菜等件，以圖久計」。是時，由於在鹿耳島募集的殖民兵，不顧軍規禁令，以偵探為名，深入山谷村莊，致使數名日兵分別於19、20日被殺與受傷。
　　5月22日，陸軍中佐(中校)佐久間左馬太率兵200進入四重溪莊，深入山谷石門要地(屏東牡丹石門)，該地兩崖削立，聳谷狹水，天然絕險，日軍魚貫攀登。牡丹社生番80人許，埋伏伺機齊射，日軍奮戰，攻佔石門。是役，日軍傷10人陣亡4人，牡丹社陣亡12人，大敗而逃。當天都督西鄉從道也率軍抵瑯嶠，續於30日動員1,300餘名士兵及大砲，進攻僅400餘人的牡丹社。是時，日軍旋於6月2日兵分三路，分別由楓港、石門、四重溪等三處進攻，該地社番不敢拒敵，紛紛逃散。日軍乃焚燒牡丹、高士佛、加芝萊、竹仔等社，4日撤退回營。後日軍即以瑯嶠龜山本營為中心，佔領楓港、雙溪口，及東部的溪口港。

沈葆楨積極備戰

　　5月29日，清廷授沈葆楨為欽差辦理台灣等海防兼理各國事務大臣，所有福建鎮道等官均歸節制，江蘇、廣東沿海各口輪船准其調遣。
　　沈葆楨於6月中旬抵台，台南路雖以府城為本，但安平炮台頹廢，輪船一炮可直入郡城，故除即一面派員赴瑯嶠與日軍談判外，一面調兵遣將積極備戰。7月17日，沈葆楨飭令王開俊由東港帶兵進紮枋寮，以載德祥一營由鳳山鎮紮東港。18日，運輸艦濟安號從天津運抵洋砲二十尊及洋火藥四萬磅。21日，運輸艦永保號從廣東運抵洋火藥三萬磅。

中國調遣精銳洋槍隊援台

　　23日，李鴻章奏派遠在江蘇徐州駐防的提督唐定奎所部，具剿滅捻軍實戰經驗勁旅的淮軍十三營洋槍隊6.500人，拔赴瓜州(江蘇南大運河入長江處)，分批航海渡台。8月初，幫辦潘霨募集土著壯勇500人進駐鳳山。斯時，革職留任的福建陸路提督羅大春隨帶親勇108名東渡抵台，9月底其原部泉勇一營600人抵蘇澳。是時，台灣鎮總兵張其光與前南澳鎮總兵吳光亮招粵勇2,000餘人亦抵旂後。10月底前，淮軍十三營洋槍隊6,500人先後完全抵台。11月21日，歷時四個月的台南市小西門官地軍裝局完工。次(1875)年1月7日，歷時五個月的小東門火藥局也完工。

日本撤離瑯嶠

　　是時，侵台日軍在8月中旬，十之八、九均已罹病，此外相對我國已於南台灣增援勁旅洋槍隊6,500人倂所集其他兵勇，所形成的局部優勢等因素，日本政府困於在台日軍疫疾與國力軍備不足，乃決定撤退，以免全軍自行滅亡(據日方記載，此役日本兵員共4,500餘名，死於戰事者僅12名，病疫者則達550餘人之多)。1874年10月31日，中日雙方議定中日北京條約，我國同意給銀50萬兩。是(1874)年12月3日，日軍盡行撤離台灣瑯嶠。
　　斯時(1874)，總理衙門商辦洋務並謀國深遠而為中興樞臣的文祥(瓜爾佳氏，滿州正紅旗)即謂，「現在日本藉端啓釁，欲肆侵吞，已有不能敷衍之勢，且彼與中國最近，儻使其得志台灣，將來之患愈不可問」。而往後局勢發展正如文祥所料，從1895年中日甲午戰爭至1945年日本戰敗止，日本侵略中國長達整整半個世紀，其時間之長久，侵略之深入，手段之殘酷，幾乎使我國瀕臨分裂與覆亡。就日本而言，時任大藏卿的大隈重信在其開國大勢史中分析，是役「不但清廷承認琉球人民為日本的居民，琉球群島為日本的領土，且使各外國認識日本的兵力，再加上英、法兩國，自幕府末年迫害外國人以來即駐兵橫濱，現亦因而撤退，故在明治外交史上，所受間接的利益是很大的」。