為什麼國曆會有大小月的分別?

農曆的制訂，是按照月亮的陰晴圓缺變化而來。農曆大小月的的天數要看「朔」落在哪一天而定。中國古代是利用公式推算，再輔以實際觀測來修訂，可參考後漢書天文志中，詳載有計算公式。而現在要推算朔望的時間，則是用天體力學的方法，直接計算月球恰與地球、太陽位在同一平面上的時刻，此時從地球上觀測，月球與太陽有同樣的經度，朔所在的日期便定為農曆初一。

從朔發生的日子起算，到下一次發生朔的日子，這段時間就稱為朔望月。一個朔望月大約是29.53059天。

當兩次相磷的朔的日期相隔29天，則為小月；若日期相隔30天，便為大月。但是農曆的月份是大月小月並不是間隔排列，因大小月完全視朔的時刻而定，因此可能會出現連續幾個月是大月或連續小月的狀況。