“零”這個字，只是到非常近代才有 zero 這個意義，那麼我國古代算術有沒有 zero 的概念？又是用哪個字來表述這個概念呢？

在中國很早便有0這個概念，許多文獻中均有記載。中國古代使用算籌進行計算，在算盤上，以空位表示0。自從前4世紀，中國數學家就已經了解負數和零的概念了。公元1世紀的《九章算術》說：“正負術曰：同名相除，異名相益，正無入負之，負無入正之。其異名相除，同名相益，正無入正之，負無入負之。”（這段話的大意是“減法：遇到同符號數字應相減其數值，遇到異符號數字應相加其數值，零減正數的差是負數，零減負數的差是正數。”）以上文字裏的“無入”通常被數學曆史家認爲是零的概念。（全文見維基文庫的《九章算術》）雖然如此，但是當時並沒有使用符號來表示零。中文文獻中0的最早出現時間無考。宋代蔡沈《律率新書》中用方格表示空缺。金朝《大明曆》中有“四百〇三”，“三百〇九”等數字。公元1247年，秦九韶在其著作數書九章中使用符號“〇”來表示零的概念。李冶《測圓海鏡》第十四問中就有0的圖像。
在690年時，武則天頒布了則天文字，其中壹個字就是“〇”了。現在該字被用爲數字“零”的同義字。