東方文明 被 西方文明 主宰 嗎 ?

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　　現代人除了是國家人、階級人、經濟人、政治人之外，就各種人種關係的互動而言，也是世界人。他要有世界史的胸懷，以寬廣而平衡的視野和理性客觀(或盡量客觀)的態度，才能對人類整體的過去作通盤而公正的瞭解與評估。
　　大致言之，文化是人類所獨有的東西，它是人類為了適應自然與人文環境所創造出來的生活方式的總和，其功能在確保人類的生存與發展。各種不同的文化均因適合不同人群社會的需要而不斷地演變與發展。因此，我們很難用一成不變的固定標準來判斷各種文化的「高」或「低」。
　　人如果完全用「我族中心」(ethnocentrism)，也就是用自己的文化作為衡量或評估其他文化的標準，將會失之於偏頗。因此，人應該用文化相對論(cultural relativism)的觀點來理解自己和他人的文化，才是較為健全的態度。再者，現代世界已經因為交通運輸的發達和資訊傳遞的迅速而縮小為「太空艙地球」(spaceship earth)或「世界村」(global village)，任何地區的文化皆為人類共同的文化。
　　如果不從世界史或比較歷史的觀點來看各種不同人群的歷史與文化，我們將無法對歷史發展有平衡的感受與瞭解。西方人士一向對近代以前的中國(所謂「傳統中國」)所懷抱「中國中心的」(Sinocentric)世界觀與政治觀有強烈的批評。1792年至1794年間，英國派使馬戛爾尼(Lord Macartney,1737-1806)來中國要求建立外交關係，清廷則斷然拒絕，理由是與「天朝體例」不合。
　　這種情況，固然好笑。但是，我們必須從比較歷史來看，以及從文化的層面去理解。任何文化，無論其為亞述或波斯，均由「自我中心」的表現。以西方而言，古代希臘人無視其他人群社會的文化成就，相信他們在「光明的世界」(Oikoumene, or Ecumene)中居於特別的地位。羅馬人自認自己居於世界的中心，他們把萊茵河和多瑙河以外的人群視為野蠻人，在沒有自然屏障的地區，羅馬人為了區隔文明與野蠻，也築有「羅馬長城」(Roman Walls)。
　　在羅馬帝國存在的時期也不承認有任何對等國家。即使是東羅馬(拜占庭)帝國，亦是視其他國家或鄰近民族為野蠻人，其政府組織中且有「蠻人事務部」(Office of Barbarian Affairs)。這與中國認為與外國人打交道為「籌辦夷務」，曾經把外交檔案稱為「籌辦夷務始末」，又有何不同？
　　中國與西方對國際社會及國際政治看法與處理方式的不同，只是主客觀條件和歷史演變下的階段性的差異而已。而且，西方人是何等的「自我中心」，史實斑斑可考。西方人以歐洲為世界中心，乃把所謂「東方」(the Orient)分為三個區域，近東、中東、遠東。
　　因之，對不同人群社會的文化能夠以客觀、虛心而平衡的態度去探討和研究是瞭解世界史的主要方法。怎樣才能做到平衡和公允？固然，如持「我就是世界，我不承認你」的態度是要不得的；即使是抱著「我的世界裡也有你」，也不足取；而必須是「我們的世界裡有我和你，也有他」才行。
　　我們必須要能跨越所應跨越的，超脫所應超脫的，突破所應突破的，以及綜合所應綜合的，我們才可期望認知全人類的世界史。