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赤壁之戰及三國鼎立形成
自古以來,在中國參與「逐鹿中原」遊戲的人,目的只有一個──蕩平群雄,雄霸天下。東漢末年的軍閥自然不會例外。
曹操在消滅袁紹勢力、統一北方地區之後,進一步想統一全中國,故積極練兵備戰,以便南下剷除其他割據力量。當時在南方比較值得重視的勢力,主要有兩股,即孫權和劉備。孫權繼承父孫堅、兄孫策之業,據守江東,兵精糧足,為曹操統一天下的最大障礙。劉備當時雖投靠荊州牧劉表,寄人籬下,但曹操老早已認定劉備是「天下英雄」,必須斬草除根以絕後患。
為了消滅孫、劉等勢力,曹操於建安十三年(208年)七月,率二十萬大軍南下荊州。當時劉表病死,其子劉琮投降,使曹操輕易取得了荊州,嚴重威脅江東的孫權。而劉備亦兵敗長,被曹軍日夜追趕,形勢危急。劉備遂派軍師諸葛亮到江東,說服孫權,聯合雙方的力量,其同抗曹。孫權接納其計,乃以有「美周郎」之稱的周瑜為主帥迎敵,與曹操在赤壁決戰。
雙方交戰時,孫、劉聯軍利用「黃蓋詐降」、「火燒連環船」之計,大破曹軍,曹操狼狽北返。赤壁之戰後,曹操無力南下,孫權、劉備亦各自發展和鞏固勢力,三國鼎立的局面漸告形成。
赤壁之戰是繼官渡之戰後中國歷史上另一以少勝多、以弱勝強的著名戰例。戰前,曹操是強勢,孫、劉是弱勢,但結果卻是「強」為「弱」所敗。所謂「人生不如意之事十常八九」,如我們要學習在逆境和劣勢之中沉應付、轉弱為強、反敗為勝,赤壁之戰確是立身處世的必讀教材。