中國認為鴉片戰爭是英國以中國禁鴉片為由發動戰爭:而英國則使用以自由貿易之名,復仇,反擊等字眼在描述這個歷史事件。請問中英雙方對於同一事件卻有不同看法的原因為何?

想要紅茶的英國：

　　到了西元十八世紀後半，廣東的貿易幾乎已經被英國東印度公司獨占。主要的商品是紅茶，英國一方是入超。當時的中國人喜歡飲用經過一星期發酵綠茶所製成的烏龍茶，而英國商人則便宜採購發酵過度的紅茶，推廣到歐洲。配合西印度群島所生產的廉價砂糖，紅茶於是流行起來。但是，廣東的貿易被所謂「公行」的特權仲介商人團所獨占，英國不得不支付大量的銀兩購買。
　　美國獨立戰爭之後，白銀的調度變得困難的英國東印度公司取得孟加拉地方的鴉片專賣權，企圖透過走私商人輸入清朝，以恢復貿易的平衡。亦即將本國產的棉布輸入印度，再從印度走私鴉片到中國，然後從中國購買紅茶運回本國的三角貿易。



侵蝕清朝的毒品鴉片：

　　鴉片是Opium的音譯，是利用罌栗未成熟果實所分泌的乳汁製造而成的毒品，長時間吸食會中毒變成廢人。清朝注意到當做藥品輸入的鴉片的毒害，起先雖然下令禁止，但官吏卻接受賄賂而默認鴉片的走私，吸食鴉片的風氣，也從統治階層為中心迅速擴大。鴉片從西元一八零零年的二百九十二・四噸、到西元一八三零年的一千二百八十噸、到西元一八三八年的二千五百六十噸，走私數量不斷增加。從西元一八二苓年到一八四零年，流通的一億銀元當中，約有二十%因買入鴉片流到了海外。
　　當時的農民，由於必須將作物換成銀兩來支付稅金，銀價的高漲打擊了農民的生活，擴大了社會的不安。英國所輸入的龐大鴉片，使得中國官僚階級不斷腐敗，因為鴉片的流行致使白銀大量流出、銀價高漲、以及農民日益貧窮的一連串打擊，清朝也因此面臨了一舉瓦解的危機。