錦衣衛是皇帝的近身特務,朱元璋時期已設立;而東廠則是朱棣設立的秘密警察組織,由太監指揮。
http://www.china10k.com/trad/history/6/61/61z/61z06/61z0609.htm
錦衣衛,皇帝的侍衛機構。前身為朱元璋即吳王位時所設的拱衛司。洪武二年(1369年)改設親軍都督府,十五年設錦衣衛,作為皇帝侍衛的軍事機構。朱元璋為加強專制統治,特令其掌管刑獄,賦予巡察緝捕之權,下設鎮撫司,從事偵察、逮捕、審問活動,且不經司法部門,成為皇帝的耳目爪牙,監視和鎮壓全國官吏和民眾。錦衣衛長官為指揮使,常以勳戚都督擔任。
http://www.china10k.com/trad/history/6/61/61z/61z06/61z0610.htm
東廠
東廠,官署名。明成祖為清除建文帝餘黨和鎮壓人民,一方面恢復和加強錦衣衛,一方面於永樂十八年(1420年)設立東緝事廠(簡稱東廠),由宦官提督。權力在錦衣衛之上,只對皇帝負責,不經司法機關批准,可隨意監督緝拿臣民,從而開宦官干政之端。