美索不達米亞到底是被波斯帝國還是被亞述帝國消滅?

華人世界對美索不達米亞的歷史有一個極之嚴重又十分奇怪的誤解，就是以為美索不達米亞就是指巴比倫。事實上美索不達米亞(Mesopotemia)即是“兩河之間”的意思，是個地理名詞，指現代伊拉克幼發拉底河(Euphrates)與底格里斯河(Tigris)之間的地帶，有時會被稱為新月沃土(Fertile Cresent)，這個稱呼源於此地的形狀與新月相似，而且幾千年前這裡的土地的確很肥沃。

無論叫美索不達米亞或新月沃土，這個地區的文明有很多個，巴比倫只是其中一個，既不是最先，也不是最後，也不是最強大，亦並非最先進，而且巴比倫本身有兩個，而漢謨拉比是舊巴比倫的國王。之所以不少人以為巴比倫就是美索不達米亞文明，主要是因為巴比倫的確是當地一系列文明之中最出名的，除了因為有漢謨拉比法典之外，更重要是因為世界七大奇蹟之一，空中花園是新巴比倫的尼布甲尼撒二世時期建成。

樓主的問題有點難答，因為要定義究竟那個文明才是美索不達米亞的最終文明。美索不達米亞的文明早期是由分散城邦組成，即蘇美爾(Sumer)文明，之後該地由不同文明統治，延綿達3500年，最後由波斯第一帝國約在公元前550年統一。由此之後的時間，美索不達米亞就成為不同國家的一部份，直至今天仍然如此。

赫梯(Hittites)，或譯西臺


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歷史上曾存在兩個巴比倫帝國，這裡説的是第一個巴比倫帝國，為與後來的巴比倫帝國區別，習慣上又把它稱為“古巴比倫王國”。古巴比倫的崛起標誌著美索不達米亞文明進入了第二個重要階段。


巴比倫最初不過是幼發拉底河邊的一個不知名的小城市。在阿卡德人的一塊碑文中，列舉了許多被征服的城市，其中就有巴比倫的名字。在西元前2200年左右，來自敘利亞草原的另一支閃族阿摩利人攻佔這座小城，建立了國家。驍勇善戰，爭強尚武的阿摩利人以此為中心，南征北討，四處征戰，最終建立了一個強大的巴比倫帝國，歷史上稱之為“古巴比倫王國”。阿摩利人也因此被稱為巴比倫人。巴比倫人繼承了蘇美爾人和阿卡德人的文明成果，併發揚光大，把美索不達米亞文明發展到了頂峰。人們喜歡用“巴比倫”三個字來概括古代兩河流域文明，足以表明巴比倫文明所創造的輝煌業績和對世人所具有的魅力。


古巴比倫最傑出的國王是第六位國王漢謨拉比（約西元前1792年—前1750年在位），他締造了巴比倫帝國。根據泥版文獻記載，漢謨拉比是一位聰明絕頂、精明強**青年，頗具雄才大略，是巴比倫歷屆國王中最出類拔萃的一個。他登上王位後，即著手進行統一兩河流域的戰爭。漢謨拉比採取了比較靈活的外交政策，首先與拉爾撒結盟，滅亡伊新；接著又與馬利聯合，征服拉爾撒；滅亡拉爾撒後，他又掉轉槍口，揮兵直逼馬利城下，迫使馬利俯首稱臣。除北部的亞述，基本上統一了兩河流域，最後定都巴比倫。


漢謨拉比在巴比倫帝國建立了君權神授的中央集權制度。他不僅設立了中央政府機構，還派總督管理較大的地區，城市和較小的地區則派行政長官管理。而全國大小官員都由漢謨拉比親自任命。他還建立了一支龐大的常備軍，而且獨攬了軍事大權。漢謨拉比的專制統治還表現在對經濟方面的控制。國家對地方徵收各種賦稅，並統一管理全國的水利系統。他在位時，重視水利工程的興修，在基什和波斯灣之間開鑿了一條運河。泥版文書記載，這條運河的開鑿，不但使大片荒地變成良田，而且使南部許多城市永絕水患之災。總之，在漢謨拉比時代，豪華雄偉的宮殿，巍峨壯麗的神廟，橫跨幼發拉底河的大橋，跨海運輸的商船……這一切都無不顯示巴比倫的輝煌與興盛。巴比倫城不僅是強大王國的首都，而且成為了世界性的大都會。


漢謨拉比最大的貢獻是頒布了《漢謨拉比法典》。在這部著名法典的前言中，對漢謨拉比的神化和豐功偉績的盛讚是絕無僅有的：


當神聖莊嚴的安努，安努納基之王以及貝勒，皇天后土的主宰、兼巴比倫命運的決定者，伴同馬爾都克，對全人類進行統治時……當諸神鄭重提及巴比倫之名時，當諸神就全世界特別選定巴比倫，並在這裡建立一萬年堅固不催的王國時，安努及貝勒叫道：漢謨拉比，值得稱讚的人君，諸神的虔誠者，你當使正義傳播四方，你當剷除邪惡、抑強扶弱……你當教化萬民、增進福祉。……你滿足了百姓的需要；你保全了巴比倫的生命財産，你確是我們的忠心奴僕。你的所作所為，使我們深感高興。


漢謨拉比時期後，巴比倫王國由盛而衰，約在西元前1595年被北方入侵的赫梯人所滅。一千多年後，從西部沙漠遷來的又一支閃族迦勒底人，他們在巴比倫建立了巴比倫歷史上最後一個獨立王朝，再現了古巴比倫帝國昔日的輝煌。因此，迦勒底王朝在歷史上又被稱為“新巴比倫王國”。（陳曉紅 毛銳）（節選自《失落的文明：巴比倫》，華東師範大學出版社）

　　漢摩拉比的帝國包括了美索不達米亞地區，人們稱他為「國王們的神」及人民的「太陽」。他讓巴比倫的守護神瑪爾杜克(Marduck)成為眾神中的首位，並為其修建壯麗廟宇、厚賜祭司。至於國王的文書，則規定使用官方語言－阿卡德語來書寫，國王一方面削弱周圍附庸的權力但也尊重城邦自治權，另一方面他也向各城邦派遣總督。
　　不過他的帝國十分短暫，因為他的繼承者沒有能力繼承他的事業，因此在他死後帝國受到來自北方與東方的民族侵略，讓這個帝國失去了相當多的土地，成為一個位於兩河流域中流的國家，直到西元前1600年左右來自北方的西臺人摧毀巴比倫城，才讓巴比倫王國走向滅亡之途。