漢武帝的功蹟有沒有被史學家誇大的可能性呢？有人提出過這一點嗎？也許漢武帝對匈奴的戰爭本身就是一場實力不平衡的戰爭，漢朝的人數多，資源多，兵器精良，反觀敵方條件明顯落後，所以打勝仗的大部份原因根本不是將領強或戰術強這類的因素，但功績有一點被放大了，有這種可能性嗎?

　　為了切斷自漢初以來與匈奴之間長久的屈辱關係，漢武帝設計誘殺軍臣單于，但並沒有成功，反而使漢朝與匈奴之間的關係急遽惡化。
　　與匈奴作戰有功的是賤民出身、登上漢武帝皇后之位的衛子夫一族。她同母異父的弟弟衛青，在十一年中曾七度與匈奴大戰，討伐五萬名匈奴人，確保河套地方(鄂爾多斯)，是一位戰功彪炳的大將軍，漢武帝在河套地方設置二郡，令十萬人移居此地進行開墾。
　　還有，衛青的外甥霍去病，西元前一二一年俘虜了十萬名匈奴兵獲得大勝利，摧毀了匈奴的右翼，占領前往西域的河西走廊。漢武帝讓很多漢人移居河西走廊一帶，設置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，漢朝帝國也因此連接上了絲路。
　　經過十多年的戰爭最後勝利了，匈奴雖然不再進犯長城內，但是長年的戰爭卻使漢朝的財政明顯惡化。