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軍國主義是指列強在擴張及使用軍事力量方面的對抗。第一次大戰前夕,使用軍事力量解決糾紛不僅是軍方的主張,同時一般民眾都渴望戰爭。這是由於以下的原因:
(1) 只有擁有強大軍備的國家受人民及他國尊敬。
(2) 只有擁有強大軍備的國家能擁有並擴張其殖民地。
(3) 只有擁有強大軍備的國家能自保。
結果
由於人人相信軍國主義,各國政府爭建軍備,「徵兵制」成為時尚,殺傷力強大的武器大量發明製造,各國政府祕密製定「戰爭策略」,針對敵對國家。
由於爭先成為海上霸主,英、德兩國互相競逐。她們先是爭先建造戰艦,在數量上企圖超越對方,其後又製造超級戰艦「無畏號」,以質取勝。為確保優勢,英國更與法、俄簽約。
正當各國爭建軍備以武力解決糾紛的同時,她們時刻惶恐被別國攻擊,故此,當裁軍會議於海牙召開時(1899及1907年),歐洲列強不表支持;相反地,隨著海牙裁軍會議的失敗,各國等待戰爭的來臨,大戰一觸即發。