佛教傳入中國最先是與方術接觸!?

事實上.漢代的佛教並不限於齋戒祭祀.和鬼神報應.因為當它最初在民間起信時.常常需要一些神通.去收服人心。由其在神仙方術瀰漫的東漢.印度佛教想要站住腳跟.便必須拿出一套高明的法術來和方士競爭。但禪法和方術都不是佛道兩家的主流.他們的結合.只是這一融合過程中的一個小插曲.一種不成熟的嘗試而已。（當一個外來的宗教.要突破另一國文化.去傳佈他們的教義時.最先往往不是以高深的理論去說服對方的知識份子.而是用最淺近.最神秘的信仰和法術.到素樸的民間去發酵。印度佛教傳入中國.便是走這條路線。）

這一嘗試.到了魏晉之際.便有了新的轉變。因為自魏正始以來.由於何晏.王弻等人的提倡.清談之風漸盛.。清談的起因固然很複雜.但在思想的脈絡來看.不外於反對漢代的訓詁.痛感儒學的衰弱.而逼出道家思想來安慰人心..再由於神仙方術的攀附.使得道家思想混濁下沉.而逼著大家向上去追求老莊的玄旨。由於當時的名士和名僧的趣味相投.使得魏晉的佛學完全是玄學和般若的合流.這時的般若已非印度的般若.而是玄學的般若.最能代表這一特色的.便是僧肇的四論。

　　佛教自東漢初年傳入中國，最初並無大的發展。西漢哀帝元壽元年(西元前二年)，大月氏使者東來，曾有博士弟子隨彼受浮屠(佛)經。光武子楚王劉英，因好黃老，亦祠浮屠，並優助沙門。明帝時曾遣蔡愔等往大月氏寫浮屠遺範。天竺僧竺法蘭等曾隨之返洛陽。故明帝建白馬寺優待之。是為佛教正式傳入中國之始。
　　及漢末魏晉時代，天下大亂，人民生活困難，思想苦悶，極需宗教以寄託精神。於是佛教獲得急速之發展，遂於南北朝時代而大盛。
　　中國允許人民剃度為僧，始於魏文帝時期。西晉時敦煌人竺法護通曉梵文，翻譯佛經為中文，是為國人自譯佛經之始。西晉末年，西域僧人佛圖澄來華，為後趙主石勒石虎所崇信，後趙因而大建佛寺，至八百九十餘所。佛圖澄弟子道安，以傳教為己任，佛教傳佈因而益廣。晉室東渡後，中國學術界漸受佛教影響。當時僧侶如竺法深等與名士辯論玄理，故以後談清談思想，沾染佛家色彩。國人往天竺求經，始於法顯。於西元三九九年自長安陸路往中天竺，四一四年海道返國，遇風飄流，遍歷大洋。
　　佛教教義分為大乘小乘兩派。小乘專修個人，大乘兼度他人。早期傳譯至中國之經典，多屬小乘。至後秦姚興敦聘天竺僧鳩摩羅什至長安，始傳譯大乘經典。當時譯經風氣盛行，而佛教大行於中原，異族國主如前燕慕容皝、前秦符堅、後秦姚興等皆深信佛教。