有一位母親很憂心,為的是她的小孩已屆六歲,卻尚未懂說話,只會依依啞啞。我相信其中原因在於GDNF不足。GDNF負責協調思想和肌肉。當大腦皮層浮現 一個念頭,大腦的多巴胺神經便會促動肌肉,去處理那個念頭。這裏面的程序,包括起動舌和口的肌肉,把念頭「講」出來;或起動手臂和手指的肌肉,把念頭 「寫」出來;更可以是起動全身的肌肉,把念頭付諸行動。一些有自閉傾向的兒童,他們不是不想開口說話,只是由於缺少GDNF,無法控制舌和口的肌肉。
那麼,怎樣才能增加BDNF(記憶/邏輯)和GDNF(肌肉協調)?根據美國國家健康局(National Institute of Health)的一個研究,只要能抑制一個叫「組蛋白去乙醯酶」(Histone Deacetylase,HDAC)的生物酵素,便可以令大腦星形細胞增加製造BDNF和GDNF的能力(Int. J. Neuropsycho pharmacol., Vol.11, pp.1123-1134)。什麼補健食品可以抑制HDAC?答案是蘋果果膠(Pectin)。果膠是一種結構非常複雜的碳水化合物,小腸沒有任何消化酵 素能分解果膠;不過,當果膠進入到大腸,寄居在大腸的細菌會將它消化為「丁酸鹽」Butyrate(Nutrition, Vol.24, pp.366-374)。丁酸鹽被大腸吸收後,能穿越血腦屏障,進入大腦(Exp. Gerontol., Vol.32, pp.501-519),從而刺激大腦的星形細胞,製造出BDNF和GDNF。
修補神經細胞
總括來說,若每天給自閉兒吃二克的乙醯肉鹼及二克的蘋果果膠提純精華,可以加強他吸收/處理知識,以至說話等能力。我曾見過一些實例,立竿見影,只需大概三天,已能看到明顯的進步。
最後,順便一提。由於乙醯肉鹼(Acetyl-carnitine)既能增加,又能修補神經細胞的神經生長因子,這個補健食品也就可以紓緩化療藥導致的皮膚麻痺(CNS Drugs, Vol.21(Suppl. 1), pp.39-43)、糖尿病引起的麻痹(Ann. Pharmacother., Vol.42, pp.1686-1689)、偏頭痛(Cephalalgia, Vol.26, pp.136-142)、坐骨神經痛(Clin. Drug Investig., Vol.28, pp.495-500)、癲癇(Mol. Cell Neurosci., Vol.29, pp.162-172)和癡呆(Eur. J. Pharmacol., Vol.597, pp.51-56)。至於蘋果果膠,由於它能幫助增加BDNF,乃可以平靜情緒(Mol. Psychiatry, Vol.14, pp.51-59)(Curr. Opin. Neurol., 2009, No.12,電子優先版)、(Neurosci., Vol.145, pp.715-726)以及藉增加GDNF,從而紓緩柏金遜症(Neurobiol. Dis., Vol.36, pp.303-311)。