如果要用測酸鹼試紙檢測氣體為何要先沾濕

測酸鹼的試紙，是因應水溶液中的氫離子濃度與氫氧根離子濃度而轉色的。

以石蕊試紙為例：當水溶液中氫離子濃度明顯大於氫氧根離子濃度時，石蕊呈紅色（酸性顏色）；當水溶液中氫離子濃度明顯小於氫氧根離子濃度時，石蕊呈藍色（鹼性顏色）；當水溶液中氫離子濃度約相等於氫氧根離子濃度時，石蕊呈紫色（中性顏色）。

氣體呈分子結構，不含氫離子或氫氧根離子，因此不能使測酸鹼試紙變色。但當酸性氣體或鹼性氣體時，便會與水反應，分別生成氫離子和氫氧根離子，使測酸鹼試紙轉色。

例如：二氧化硫是酸性氣體。用乾燥的測酸鹼試紙測試二氧化硫氣體時，由於二氧化硫氣體呈分子結構，不含氫離子或氫氧根離子，故此乾燥測酸鹼試紙不會變色。用以水濕潤的測酸鹼試紙測試時，則二氧化硫與水反應，生成氫離子。水溶液中的氫離子使測酸鹼試紙呈酸性顏色（如石蕊試紙變紅色）。
SO2(g) + H2O(l) → H2SO3(aq)
H2SO3(aq) ⇌ H⁺(aq) + HSO3⁻(aq) ⇌ 2H⁺(aq) + SO3²⁻(aq)

又例如：氨氣是鹼性氣體。用乾燥的測酸鹼試紙測試氨氣時，由於氨氣呈分子結構，不含氫離子或氫氧根離子，故此乾燥測酸鹼試紙不會變色。用以水濕潤的測試酸鹼試紙測時，則氨氣溶與水反應，生成氫氧根離子。水溶液中的氫氧根離子使測酸鹼試紙呈鹼性顏色（如石蕊試紙變藍色）。
NH3(g) + aq → NH3(aq)
NH3(aq) + H2O(l) ⇌ NH4⁺(aq) + OH⁻(aq)

藉由潤濕的試紙吸收氣體後與試紙上的化學試劑作用，就可
以由顏色變化來判斷氣體的酸鹼性。