但丁(1265~1321)
但丁於1265年出生於佛羅稜薩一個貴族的家庭。但丁的出生地佛羅稜薩,當時是亞諾河濱一座興旺的城市,也是那個社會變革的痛苦時代中一個獨立國。舊的貴族階級漸漸失勢,取而代之的是新的商人階級。但丁年輕時性嗜讀書,在教學學校裏學拉丁文、演講和哲學。三十歲前,出版一本薄薄的《新生集》(La vita Nuova),使他名滿義大利。那個時候,佛羅稜薩受「黑」「白」兩派鬥爭,弄得支離破碎;但丁站在平民一邊,數度當選公職,一次參加六人的市委會。三十六歲時,他參加派駐教廷的外交代表團。但丁對橫暴而權勢心重的教皇波尼法爵八世十分鄙視,他從羅馬回國,得悉那批跟教皇一鼻孔出氣的黑派已經在佛羅稜薩奪得政權,並搶了他家裡的物品,判他流放國外。但丁悲慘流放生活從此開始,餘年也就一直在流放中度過。但丁在流亡中不斷寫作,深以作家與大眾隔閡太甚為憾。他主張採用一種真正的義大利語,一種「高貴的鄉土語」以代替拉丁文為義大利文學的語文。但丁逝世時五十六歲,即在他完成「神曲」不久之後,他的傑作不久就被義大利很多大學尊為當代重要的倫理宗教巨著。「神曲」分成三冊,共一百篇詩歌,寫著他死後遊歷三界-地獄、煉獄、樂園-的幻想故事。但丁雖然生活於長期黑暗的時代,但他的巨著已描述到數十年後誕生的光明新時代,人道主義的、產生新發現的、復興的時代。如此,我們紀念這偉大詩人,同時也在慶祝現代的誕生。