食蟻獸的鼻吻特徵和用途

食蟻獸
食蟻獸，在生物分類學上屬於哺乳綱貧齒總目披毛目下的蠕舌亞目，共有兩科四種。除了吃蟻之外，它們也吃白蟻。 本亞目最大的品種包括大食蟻獸（Myrmecophaga tridactyla），連同尾巴體長可達1.8米；中型的如小食蟻獸（Tamandua tetradactyla），體長約90厘米；最小的則是侏食蟻獸（Cyclopes didactylus），總體長只有35厘米，體溫只有攝氏33度。由於它們的體溫保持33攝氏度左右，所以在平時能量消耗方面比一般動物要小，故平時只需進食數百隻蟻足以滿足未來幾天的能量。
常稱的刺食蟻獸並不是蠕舌亞目的品種，而是針鼴，屬於原獸亞綱下單孔目的針鼴科。
蠕舌亞目 Vermilingua 侏食蟻獸科 Cyclopedidae 侏食蟻獸 Cyclopes didactylus
食蟻獸科 Myrmecophagidae 大食蟻獸 Myrmecophaga tridactyla
中美小食蟻獸 Tamandua mexicana
小食蟻獸 Tamandua tetradactyla

特徵:
食蟻獸身體結構上的特徵，是與其捕食昆蟲的一系列活動相聯繫的。頭骨長而大致呈圓筒狀，顴骨完全，長的鼻吻部有復雜的鼻甲。齒骨細長，無齒。蠕蟲狀的長舌能靈活伸縮，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用於粘取眾多的蟻類。這些發達的腺體位於頸部。前肢有力，第三趾粗大，長著強而彎曲的爪，其餘各趾縮小。地棲的大食蟻獸用指關節及彎曲的趾行走，而小食蟻獸，即二趾食蟻獸和環頸食蟻獸完全或部分過著樹棲生活，步行時，前肢靠帶彎爪的內向趾背著地。食蟻獸體型大小相差懸殊，小食蟻獸大似松鼠，不過350克，而大食蟻獸重達25公斤。大食蟻獸全身有長而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大多下垂的長毛，而其他樹棲種類身上和尾部的毛均較短，且尾有抓撓能力。