爲什麼稱乞丐爲「叫化子」？

元代戲劇家張國賓《合汗衫》：“我繞著他後巷前街，叫化些剩湯和這殘菜。”這裡，“叫化”是一個動詞。估計漸漸地，人們將叫化剩湯殘飯的人稱為[叫化子]。此外，“化”，有討要的意思；是從出家人“化緣”而來。乞丐沿街叫化，所以稱「叫化子」。

春秋時期，楚國人伍子胥因父親被誣“謀反”，全家人被楚平王殺害，獨有自己外出打獵逃過大難。 伍子胥走投無路，欲過昭關到吳國去，此時昭關張貼伍子胥像，懸賞緝拿。 伍子胥又急又愁，一夜之間鬚髮全白了，面目全非，結果混過了關口，來到吳國都城蘇州，這時已身無分文，只好吹奏隨身攜帶的長簫，藉以乞討過活。
乞討中，恰遇吳國公子姬光 ，見伍子胥相貌不凡，口才出眾，就領進宮中委以重任。 姬光繼位後，是為吳國闔閭，伍子胥帶領吳兵打敗楚國，鞭屍楚平王報了大仇。
後來，蘇州一帶的花子，因伍子胥在這裡要過飯，就尊稱伍子胥為乞丐頭。
（雜名）貧困乞物於人者。 丐亦乞也。 無量壽經下曰：“乞丐孤獨。”
乞丐（beggar）就是以乞討為生的人統稱為乞丐，也叫“ 叫花子 ”過去乞討稱作“化”乞丐的方式基本以說唱為主所以在藝術流派上是叫“化”舊時，乞丐大街小巷到處都是，當時把乞丐叫做“ 花子 ”，北京土話也叫“ 打閒的”。 這路人相當複雜，有成群結隊的，也有獨挑的。 這些乞丐整天流竄街頭，遇到店鋪開業或者有人家辦喜事，手拿“哈拉把”（牛肩胛骨做成的響器）的“花子”便蜂擁而至。 有喜念歌的，有唱太平歌詞的，有數來寶的，辦事人不堪其擾，於是就找“看街人”代為設法阻攔，本家拿出剩菜剩飯和錢，打發這幫花子。

化子應該是文言文常用的
乞丐是近代使用的