「紳士」一詞怎來？是否外來詞？

紳士指古代的中國，退職居家，在地方上有聲望的人，亦稱為士紳。仕紳一詞是指地方鄉里上的有錢有文化有社會地位的人，擁有基層的科舉功名，秀才或生員以上的人物則稱為鄉紳[或紳衿。縉紳則是指仕宦有時亦可代指地方紳士。紳為古代官員束在腰間的大帶子。與官員亦可並稱為官紳；亦可與商人並稱為紳商。從明代中葉起，紳士階級在中國社會和歷史的舞台上開始扮演極其重要的角色。紳士通常擁有基層的科舉頭銜，（秀才或生員）以上的人物，這種頭銜既可以通過考試取得，也可以通過出錢購買（即「捐生員」）[來源請求]。一但取得這種頭銜，紳士的全家都會被納入到紳士階級當中。 小說《儒林外史》描寫到范進中舉以後，當地紳士前來攀親，要把范進納入到紳士階級的範疇中去[原創研究？](舉人為孝廉、老爺何需與人攀親?)。當紳士在朝為官時，稱為官紳， 捐來的生員、舉人，稱為商紳[來源請求]。紳士可以在朝為官，也可以是候補或者退休的官員。由於紳士至少要有基層的科舉頭銜，而科舉頭銜無法世襲，因此紳士階級不具有世襲性，故而紳士也從未像歐洲的貴族或者唐代的世族那樣成為一種種姓。

2014-08-12 18:44:15 補充：
紳士階級對辛亥革命起了很大的推動作用。清政府出賣川漢路的企圖引發了入股川漢路工程的四川紳士們的強烈反彈，此後湖南等地的紳士宣稱湖南要獨立，停止向北京繳稅。清末農村政權完全依靠紳士維持，清政府無法對農村進行實質有效的管理，對清政府失望的紳士們任由革命刊物流傳，加速了清政府的覆滅。當革命爆發時，商紳階級紛紛勸告清政府舊的統治機構宣布獨立，倒向革命。

2014-08-12 18:44:53 補充：
紳士階級對辛亥革命起了很大的推動作用。清政府出賣川漢路的企圖引發了入股川漢路工程的四川紳士們的強烈反彈，此後湖南等地的紳士宣稱湖南要獨立，停止向北京繳稅。清末農村政權完全依靠紳士維持，清政府無法對農村進行實質有效的管理，對清政府失望的紳士們任由革命刊物流傳，加速了清政府的覆滅。當革命爆發時，商紳階級紛紛勸告清政府舊的統治機構宣布獨立，倒向革命。