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據《小腆紀年附考》載：崇禎十七年三月時，李自成在揮師北京，兵臨城下之際，曾派使者杜勳與崇禎談判，企圖訂立和議，內容大致是說：只要崇禎割讓陝西甘肅等西北地區，封他為西北王並給予一百萬兩白銀，就立馬退兵，受封後，願為朝廷內遏群賊。由此可見，李自成並未打算長期佔領北京，而是想請崇禎封其為西北王並賞賜百萬白銀。
史書記載，三月十七日李自成大軍早已攻破昌平(昌平是首都北京的北大門)，接著準備打平則門、彰義門(現在北京的阜成門、廣安門)，而城內外的三大營士卒因為已經有五個月沒有領到軍餉了，李自成人馬逼近，或潰或降，守在城牆箭堵上的人寥寥無幾。
我們事後知道三月十八外北京城破，而三月十九崇禎已經自縊在景山了，由此可知時間的緊迫。然而就在此時，李自成居然提議要和議！我想今天如果換做你我，地方也丟了，給你就給你，你又願意幫我去打清兵，那其實也挺好的，至於百萬兩銀子的事情麼，我想收刮一下還是可以有的。但崇禎最後為什麼不答應和議呢？
我想關鍵在於崇禎的面子問題。崇禎心裡是想議和的，卻又擔心割地賠款給“闖賊”而在後世留下罵名，就將議和條件與大臣們商量，希望由大臣們都能贊同接受議和條件。
明末的時候皇權開始衰落，表面上皇帝有人事權、處罰權，但是行政權卻在內閣和六部。皇帝要想讓自己的政令得以施行必須得在朝中拉人，一般情況是，某大臣在庭議時將崇禎帝的意思自己先說出來，簡單來說此時崇禎就想讓屬下來背黑鍋，對於崇禎的心思，大臣們心知肚明，但誰也不願承擔議和的責任。
對農民起義軍這些“亂民賊子”割地賠款，大明王朝沒有先例，這一政治紅線沒人敢碰。於是，大臣們一個個慷慨陳詞，同聲譴責李自成的犯上作亂，決心與其血戰到底，與北京共存亡。一個本可以挽救大明王朝危機的機會就這麼消失了。
崇禎一朝的大臣，像皇帝一樣喜歡說空話，滿朝官員將虛偽當成習慣，不敢擔當，不顧國家存亡，只顧個人的所謂“名節”。崇禎及其大臣的性格缺陷，也是明朝走向滅亡的一個重要原因。李自成議和不成，就下令起義軍攻城。而在崇禎吊死煤山後3個小時，此前表現出政治堅定、慷慨激昂的明朝大臣，不僅沒有血戰到底、為國盡忠，反而在大順軍破城後，率先趕到城門口長跪在地，迎接李自成的攻城部隊。如此結局，肯定是崇禎所不願看到的，但導致如此後果，崇禎就沒有一點責任嗎？
其實，崇禎皇帝本可以避免自縊身亡的慘劇。崇禎生前，可以選擇比上吊自殺更好的出路有好多，他也完全可以改寫明末的那段歷史。
崇禎的第一條出路，是與滿清議和。崇禎十五年，崇禎就想與滿清議和，以便專心對付李自成、張獻忠的農民起義軍。時任兵部尚書的陳新甲也明白明軍無力兩線作戰，就在暗中與皇帝籌劃與滿清講和事宜。
對於明廷的主動議和，滿清最高統帥皇太極並未拒絕，他認為自己應堅守東北這塊土地，並甘居明朝屬國的地位，只要明朝每年能“饋贈”萬兩黃金、百萬兩白銀即可；滿清國也願上貢明朝每年貂皮千張、人參千斤作為回報。明清議和，皇太極沒有獅子大開口，談判結束，明使馬紹愉立即把與清議和的詳情差人密報北京的兵部尚書陳新甲。陳新甲對這份機密材料仔細閱讀後置於桌案上，自己到書房起草向崇禎皇帝的匯報材料。
誰知陳新甲的家僕見到案桌上的那封密報，以為是必須對外公佈的尋常“塘報”（官辦的參考材料），馬上讓人拿出去傳抄散發。這份機密材料一下子公佈於眾，一時間輿論大嘩，許多人認為陳新甲與清議和是在“賣國”。崇禎對此極為惱火，認為是陳新甲故意洩漏和議之事。
崇禎是個自尊心、虛榮心極強的人，他決不肯承認有與清議和之事，極愛面子的崇禎最後是捨卒保車，將陳新甲問斬。本可挽救危機的明清議和，因為皇帝的死要面子和陳新甲的處置不慎而胎死腹中，崇禎屢次放棄生路，最後命赴黃泉，不能說與其獨特的性格特徵沒有關係。
例如在崇禎初年，為了節省開支，崇禎下令大幅度地裁撤驛站，此舉每年可節省30萬兩銀子，大約能夠維持明朝皇宮一個月的支出。但這一政策卻讓大批難以生存的驛卒加入了農民起義軍的隊伍，其中就有後來要了崇禎性命的李自成。再比如，當李自成率軍逼近北京時，崇禎召見吳三桂的父親吳襄和戶部、兵部的官員，想讓吳三桂放棄寧遠入京勤王。但吳襄提出，如果讓吳三桂進京勤王，約需軍費１００萬兩銀子。可崇禎卻捨不得出這100萬兩，最後否決了吳襄的提案。
後來李自成的軍隊攻入北京城後，從皇宮內搜出白銀3700多萬兩，黃金和其他珠寶不計其數。節省了100萬，不僅失去了370多萬，甚至連整個大明江山一起葬送，在國家生死存亡之際，當年的崇禎如能權衡利弊、當機立斷，作出正確的選擇，是可以不走自縊煤山這條絕路的。
2014-06-02 20:58:14 補充：
李自成之前確實已經詐降過好幾次了，但是之前李自成詐降都是在山窮水盡的時候，而這時候對李自成來說，北京城已經是到嘴的肥肉了，實在沒有必要再搞個和議多此一舉，我個人認為還是傳統的禮教讓李自成不願意背上一個弒君的罪名，而希望能夠光宗耀祖，當一個逍遙的西北王。我們事後來觀察李自成進京後的一系列行為：
1.並沒有換上自己的嫡系徹底控制扼守京畿的幾個要道。
2.也沒有派重兵去山海關外防禦滿兵。
大順軍從進京到離京，一共四十二天時間，幾乎天天要把大量的金銀財寶運往西安。
2014-06-02 21:00:29 補充：
這表示李自成進北京後，根本無意在北京建都。他說：“陝，吾之故鄉也。富貴必歸故鄉。即十燕京未足易一西安!”闖王進京的目的就是為了撈一把。估計除了金銀以外，大量的古玩珍寶也被他運回了家鄉。
顯然，他根本不打算牢固地立足北京，而是一心回到他的故鄉陝西去當他的山大王。這就表明，李自成向崇禎帝提出的和議條款中“西北一帶，敕命封王”，是完全符合其思想實際的。
2014-06-03 00:58:20 補充：
簡單來說，如同我文末所說當年的崇禎如能權衡利弊、當機立斷，作出正確的選擇，是可以不走自縊煤山這條絕路的。試問如果他在北京城將破之際，都不願承擔和起義軍割地賠款的責任的話，那板主你認為崇禎敢去背負打開山海關讓清兵入關的罵名嗎?
事實上崇禎的另一條出路就是遷都南京，只不過當李自成三月打到北京事實上早已為時已晚，崇禎試圖南遷由崇禎十五年十一月拖到到了崇禎十七年正月
2014-06-03 01:06:58 補充：
崇禎十七年正月，張獻忠舉兵入川，李自成主力集中在陝西，而長江中下游、河南、河北、山東基本上沒有農民起義軍，崇禎這時候南遷根本不會有什麼困難。正月初三，李明睿提出了京城遷南京的設想，崇禎對此深表贊同。但還是一樣的問題，多數大臣反對的原因是“祖宗之地不可棄”之類的老調。
但南遷的大好時機轉瞬就逝，李自成的大順軍主力破陽城後兵分兩路，對北京形成夾擊包圍之勢。正月二十二日前後，劉芳亮已經控制住崇禎南逃的路線，崇禎南遷的有利條件的有利條件喪失殆盡。如果崇禎抓住時機果斷南遷，大明據此東山再起中興有望。可惜，朱由檢沒有像趙構那樣南遷，一味地困守京城的崇禎最後被逼上了絕路。
2014-06-03 01:45:48 補充：
再者如果崇禎答應李自成的和議，或許也不會有大順王朝的存在了，此外就現實面來看，李自成提出和議是3/17，崇禎自殺是3/19，中間幾乎不到兩天的時間，崇禎是沒有辦法拿讓清兵入關來做為談判籌碼的，事實上一直到他吊死煤山前的數小時，崇禎再一次與李自成的特使杜勳談判。但是，此時杜勳早已出城。幾個小時後，也就是十九日晨，李自成的大軍已攻入北京內城，崇禎帝的“再與他談”的手諭，成了一紙空文，“和議”終於化為泡影。
