美國於某些程度上可以說是源於英國,而今天很多英國人仍然拒絕承認英國已經落後的事實,而傳統的英國本土文化亦受美國的衝擊,而在政治上英國不同政府都充當美國的走狗。
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英國首相布萊爾在英國和美國聯合空襲伊拉克以後不久訪問美國,再次強調了兩國關係的重要性。
英國和美國聯合採取行動再次說明,無論誰入主白宮,美國和英國都將保持特殊關係。去年12月在鮑威爾任國務卿的首次新聞發佈會上,英國外交大臣庫克就站在他旁邊。
英國外交大臣庫克說,他不用"特殊關係"一詞形容兩國關係,但是美國是英國的關係淵源最長,兩國是最密切的盟友,兩國關係是建立在信任、信心之上,這是兩國政府關係的最重要因素。
里根-撒切爾夫人時期
和目前英國政府努力營造兩國關係現代形像的努力成對比,撒切爾夫人和里根時期英國和美國政府關係密切,有時兩國領導人的私人關係滲透期間,到了不分彼此的地步。
七年前在美國前總統里根的生日晚會上,撒切爾夫人也在場。里根說,當年兩國關係是國際外交上極為特殊的一段關係。
里根說:"在撒切爾夫人當首相和我任總統前我們就見過面,當時我們就發現我們在政府和自由方面的觀點相近。在我們首次會面結束時撒切爾夫人對我說我們必須要採取一致行動和相同立場,而實際上從那以後我們也是這麼做的。"
里根政府當時美國駐聯合國大使科克帕特里克也說,當時美國和英國兩國政府彼此互相影響,到了前所未有的水平。
美英關係的複雜因素
布萊爾和克林頓的政治理想相同。當然沒有人認為布萊爾和新任總統布什間的關係能夠像他同克林頓那樣。布萊爾在政治上屬於中間偏左,而布什則是來自德克薩斯州的右翼政界人士。
另外,歐盟因素使英美關係複雜化。歐盟計劃在北約內建立歐洲快速反應部隊,形成共同防務立場。如果計劃成為現實,歐盟成員國就是獨立於美國行動的同盟,華盛頓對此十分關注。
美國參議院歐洲委員會主席,共和黨人史密斯警告說,歐洲防務計劃會削弱北約。他說,如果北約被削弱,美國對歐洲的防衛義務也會對應減少。
史密斯還說,他們是戰後一代,對大西洋兩岸的聯盟關係自然不那麼重視。
美國採取孤立?
不過很難想像美國會採取孤立立場,但是美國國防部長拉姆菲爾德對歐洲增強防務獨立性十分關心。本月早些時候他警告北約成員國不要採取任何會降低北約效率,削弱歐洲和美國關係的行動。
英國似乎準備在歐洲和美國之間起聯絡作用,說服美國,讓美國相信歐洲的新防務立場不會妨礙歐洲和美國關係。但是英國大使說,空襲塞爾維亞證明,特別是在空中打擊方面,美國必須要承擔許多義務,大到不合比例,所以歐洲防務力量的另外一個目標就是在北約中提高歐洲的承擔份額。因此他說歐洲防務不是美國同歐洲關係中的問題,而會使雙方關係更加密切。
另外一個引起歐洲國家關注的問題是國家導彈防務計劃(NMD)。布什政府對此計劃十分熱衷。但是許多歐洲國家擔心國家導彈防務計劃會引發新一輪軍備競賽。
相比之下,英國似乎更傾向於美國的觀點,因此布萊爾被置身於美國和歐洲分歧的之間。所以,國家導彈防務計劃對所謂英美特殊關係是個巨大考驗。
經濟紐帶
克林頓政府時期的美國駐倫敦大使克羅說,美國和英國關係實際上比看上去要更加緊密。他一直將兩國關係比作冰山,浮出水面上的只是冰山一角而已,而美國和英國兩國政府之間的日常合作是冰山的水下部分。世界任何國家之間都沒有如此緊密的合作。
克羅說,冰山水下的部分就是兩國在核武器、軍事、執法和情報等方面的合作。另外,兩國彼此是對方最大的投資者。他還說,最終是兩國的經濟聯繫使雙方的關係不斷鞏固。