自然災害 海嘯

由於日本經常發生海嘯，日文中海嘯的英文拼音為tsunami（日文漢字寫成『津波』)，此一詞成為國際共通語。另外，一般歐美國家也以「潮浪」（tidal waves）稱之，然這種潮浪與潮汐（tide）卻沒有關聯。 在我們開始探討海嘯的成因之前，我們先來看看人類歷史上的海嘯紀錄。
二、 海嘯歷史
在人類歷史上，最早的海嘯紀錄是在西元前 1480 年，地中海西部之米諾文明（ Minoan civilization ）在這次的海嘯攻擊中被摧毀。
在日本方面，海嘯災難的紀錄可追溯到西元 684 年。美洲大陸部份大海嘯的紀錄最早為 西元 1562 年的智利海嘯以及 1788 年的阿拉斯加海嘯 。夏威夷的部份則可追溯到西元 1821 年。
如前所述，歷史上大部分毀滅性的海嘯發生在太平洋，但是大海嘯 亦曾 於大西洋、印度洋，甚至地中海發生。西元 1755 年就有海嘯發生在葡萄牙里斯本， 1918 年在波多黎各的莫那海峽（ Mona Passage ）， 1929 年加拿大的 Grand Banks ，以及最有名的 2004 年南亞大海嘯。
三、 海嘯的定義以及成因

海嘯是一種長波及長週期波，形成的原因是由於海水受到垂直方向的擾動。

海嘯主要是受到海底地震所引發。山崩、火山爆發、核彈試爆、或甚至隕石撞擊都有可能引發海嘯。基本上，只要能夠造成大量的水體離開自原本均衡的位置，任何的擾動皆有可能造成海嘯。重力的作用會使水體朝向原本均衡的狀態運動，這就是海嘯傳播的基本原理。
地震就是造成海嘯的最主要來源。海底地震會使海床造成破裂與錯位。如果錯位的方向是垂直方向，那麼在該錯位上方的海水就會被帶離原有的均衡狀態。如果規模夠大，海嘯就會發生。
另一種常見的海嘯成因是海底山崩。海底山崩通常肇因於地震。在海底山崩滑移的過程中，海水亦會受到垂直方向的擾動，由於重力場的關係，海嘯就會被引發及傳播。
火山爆發也是海嘯形成的原因之一。火山爆發會產生劇烈的垂直力，並推動其上方的水體，造成海嘯。另外陸地山崩或甚至隕石撞擊也會擾動水體，只要規模夠大，就會引發海嘯。
四、 海嘯的科學名稱？
海嘯的專有名詞於 1963 年之後就以 tsunami 廣為國際採用。但是在此之前，海嘯有許多不同的名稱，例如 "seismic sea waves" 。其中 "Seismic" 表示是 由 地震所以起。這也間接說明大多數海嘯的成因為地震。海嘯的另一個名稱為 "tidal waves" 。這說法直到今日還在被英語系國家所使用，但實際上 "tidal wave" 是一個錯誤的名稱。 Tide 的意思是潮汐，是由月球、太陽、與地球之間的引力交互作用所造成，而海嘯的成因與潮汐完全沒有關係。勉強扯上關係只有說，當海嘯因為地震或其他原因引發後，如果抵達岸邊時又正逢漲潮，那麼造成的災難將更為嚴重。事實上，英文中的 “ tidal wave ” 並不全然指潮汐波或是海嘯，一般只要是巨浪都會被灌上 "tidal wave" 的稱號，例如衝浪運動所衝的浪，即稱為 "tidal wave" 。
五、 海嘯與風浪的不同？
海嘯與風浪都是海浪，最大的不同在於其週期。所謂的週期指的就是潮來潮去、週而復始的時間。用比較專業的術語來敘述，就是這次波峰到下次波峰的時間。一般風浪的週期大約是在 5~20 秒之間，然而海嘯的週期大約在 15~30 分鐘之間。週期長的甚至可以到 1 小時。風浪一般在海岸邊就會因為破碎而導致能量逸散，而海嘯的行為則像是洪水，比如一個 5 公尺高的海嘯就像 5 公尺的洪水，或是 5 公尺高的水平面抬昇。
六、 地震如何引發海嘯？
在地球上，海嘯最常發生的原因就是海底地震。根據經驗，如果海底地震為淺層地震，亦即地震的震源深度在地表下 30 公里以內，而震規模大於芮氏 7.2 級，就要警戒海嘯的發生。然而，符合上述的地震就一定會引發海嘯嗎？這還不一定。之前有說到海嘯要引發，必須有將海水做大規模的垂直方向擾動。以地殼運動方式，可大約分成正斷層、逆斷層、與平移斷層。再細分還可以有正斷層與平移斷層的組合，以及逆斷層與平移斷層的組合。其中只有正斷層與逆斷層會造成地表的垂直位移。所以單純就平移斷層而言是無法引發海嘯。至於組合式斷層則端視其正、逆斷層所佔之比例而定。比例越大，垂直位移就越大，則海嘯發生的機會就越大。