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經過民間團體多年來的努力,香港的貧窮問題終受到重視。前特首董建華在其《施政報告》中,宣布成立一個由政府及非政府人士組成的扶貧委員會,統籌及推動扶貧工作,鼓勵自力更生以達致扶貧紓困,共同建立和諧社會的目標。而特區政府亦決定在扶貧方面,將會以「地區為本」,及以觀塘、深水和天水圍這三個區域開始扶貧工作,而政府亦將會跟一些地區人士進一步討論如何透過地區的工作,以改善貧窮這個問題。
據社聯業務總監蔡海偉表示,現時香港整體的貧窮率約佔總人口的17-18%,而其中兒童、青年和長者的情況最嚴重,以長者為例,貧窮率佔了整體人口約33%,相比歐美長者的貧窮率只有10%以下,香港的貧窮問題明顯較嚴重。香港的貧窮問題與過去十年比較,更有惡化的跡象。90年代初香港經濟發展蓬勃,但到90年代中開始走下坡,其後更逐漸惡化。因為香港經濟轉型和全球化的關係,大量香港本土的工業北移,令本港對非技術型工人的需求大量減少,導致過去的供求關係失衡,學歷低的就供過於求,反之,對學歷高的人才需求卻出現供不應求情況,加劇了香港本身貧富懸殊的差距。這個現象我們可以從1997年至2002年間,本港經濟衰退,但高收入人士收入愈高,低收入人士入息卻愈低可反映出來。
香港的貧窮問題,亦有地區性的分別。根據社聯的資料顯示:以2001年為例,香港貧窮率最高的地區,分別是深水(24.4%)、觀塘(22.6%)和元朗(22.3%),而貧窮率最低的地區,則包括灣仔(10.3%)、中環(10.8%)和東區(12%),相差近一倍。這些貧窮地區通常較多長者、綜緩戶和新來港人士居住,而且該區的就業率偏低,相對於全港勞動人口參與率63%,深水及觀塘則分別只有58%和59%。而地區組成人口的職業分佈,深水區有30%是經理和專業人員,相比灣仔區的52%明顯低得多,反之,工藝及有關人員的比率則較灣仔區高。深水和觀塘的老年人口(以65歲以上人士為標準)比率亦較高,分別佔了14%和15%,相比中西區的10%和灣仔區的12%都要高。
這種地區性的貧窮人口分布與城巿規劃有很大的關係。香港的屋多集中在九龍、新界,港島區則相對較少。港島區的屋大多已發展了二、三十年,富戶較多,反觀不少新建的屋都是在新界,如天水圍、元朗一帶。而政府亦通常將低收入人士遷往這些地區。一般來說這些地區的就業機會較少,離巿區亦遠,低收入人士需要付出高昂的交通費和漫長的交通時間去求職或工作,但卻收入微薄,這種種不利就業的因素,導致該區的就業人口持續偏低,亦造成惡性循環。而一些舊區,例如深水區,不但舊樓多,而且很多舊樓亦沒有電梯,又是籠屋、板間房的集中地,但因為租金便宜,鄰近巿區,因此吸引了不少新來港人士和低收入人士在此居住。
深水區昔日是一個以工業及批發零售業為主的地區,但現時這些行業大部分已式微,現在只能以批發零售業苟延殘喘。而觀塘區,則曾經是促進香港經濟繁榮的工業區,從事工業的人士收入原本也較從事飲食、清潔等職業的人士為高,但自從香港的工業北移,這些人士頓失所依,收入大減,甚至無工可做。
由於不同地區的貧窮情況各異,所以在扶貧工作上宜訂立不同的策略,需考慮該區的人口特徵、該區的機會(包括就業機會、社區資源和社會經濟模式),以及該區的環境,例如有沒有可做旅遊設施的地方以發展地區經濟等。香港暫時仍未有一個全面的扶貧地區策略,不過部分地區則開始了一些實驗計畫。例如現時深水區成立了一個扶貧小組,有數個團體參與,著力於推動兒童學習、就業機會、長者和殘疾人士的服務等,藉此立下一個模範,將經驗給其他團體參考。
要解決香港的貧窮問題,長遠來說需要政府政策上的配合。政府可以做的,例如:提供再培訓課程給式微行業的人士,提高他們的學歷、技術水平,幫助他們轉型;提供更多社會服務的支援予家庭,尤其重視兒童的發展機會,以避免跨代貧窮;倡導更多合理的政策,例如最低工資、最高工時等;推行公眾教育,以減少巿民對這些人士的歧視和誤解。另外,針對各方面所作的研究調查亦很重要,這些結果對於整個扶貧策略的推行,以及辨識社會新的需要,都有重要的指引作用。
2014-02-02 17:16:38 補充:
http://oxfam.org.hk/tc/news_1301.aspx
http://www.legco.gov.hk/yr09-10/chinese/panels/ws/papers/ws1109cb2-179-7-c.pdf